“我要见经理。”瑞德冲一个满脸痤疮脸色发红的年轻人喊道。“现在就见！”

    “夫人，请问有什么可以帮您的吗？”年轻人结结巴巴地问。

    瑞德一把将警徽举到他眼皮子底下。“叫经理出来，事态紧急。”

    “是，是。”店员的脸愈发地红了，他躲到柜台后拿起电话，对着话筒咕哝的时候还不忘挤出一丝笑容。“有人去叫他了。”他告诉瑞德。“应该不用等太久。”

    “怎样可以上到楼顶？”

    “您说什么？”

    “上帝啊，楼顶。那儿有一个女人要跳楼。”

    “跳楼？”店员睁大了双眼，脸唰的一下失去了血色，变得煞白。“上楼顶得从后面走。”

    “带我去。”

    “但是经理——”

    瑞德抓住店员的肩膀。“够了，快带我去！”

    她跟着店员穿过营业区和大厅门，进入仓库区。“这部电梯能送您到顶层。”

    “太慢了。楼梯在哪儿？”

    “穿过那边的门就是。”

    瑞德将店员推到一边。“待在这儿。”

    一个响亮的声音由远及近。“有事吗？”

    瑞德瞥了眼来人身上整洁的西装和粉色领带。“你是经理？”

    那人以一种领导特有的悠闲步伐向她走来。

    “你是不是经理？”瑞德又问了一遍。她在楼梯入口处停下，拉了拉门。门锁着，她亮出了警官证。“警察。我需要打开这扇门。现在就开！”

    “是的，我是这家店的经理。”他气喘吁吁道。“莱瑟海德。”

    “看在上帝的份上，快点打开这扇该死的门！你们的楼顶上有一个女人，她在那儿可不是为了帮你们擦窗户。”

    “一个女人？”莱瑟海德笨拙地摸索着一串钥匙。

    瑞德猛地用力拉开了门。“一共多少层？”

    “八层。”

    “见鬼。”

    “然后另有一段楼梯通向顶楼。出口在楼梯尽头左侧，那里的门也是锁着的，我还是跟你一起去吧。”说着，他又开始翻那串钥匙。

    瑞德看着经理，先前费力地穿过营业区使他仍在不停地流汗。“是哪把钥匙？我自己来会快一点。”

    莱瑟海德开始试着从钥匙圈上取下一把钥匙，瑞德不耐烦地将整串钥匙夺了过去。

    “到外面去，让人群后退，等待紧急救援。他们已经在路上了。”经理还没来得及反应，她已经三步并作一步地飞奔了上去。

    到了三楼，两步并作一步。四楼，一步，速度越来越慢。

    到了五楼，瑞德气喘吁吁地来到电梯门前停下，按下按钮。她浑身汗如雨下，双腿像灌了铅一样沉重。“拜托，快到啊。”她几乎弓起了身子，双手撑着膝盖，透过格子门望着运转的升降装置，耳边回荡着电梯上升过程中发出的恼人声响。

    电梯到达五楼只用了不到1分钟，却让人感觉无比漫长。瑞德利用这段时间调整了自己的呼吸。她知道，当她到达楼顶时，最不需要的就是一副看上去既紧张又疲惫的样子。

    电梯颠簸着发出嘎吱嘎吱的声响，以令人痛苦的缓慢速度升至这栋古老建筑的顶层，这给了瑞德整理思绪的时间。她之前从未处理过这样的局面，既没有接受过相关培训，也没有可供遵循的规则，她不知道该说些什么。绞尽脑汁思索了一下合适的开场白，她对自己笑了笑，企图减轻自己将要做的事情的严重性，结果却是徒劳。