不管是你还是我，都没有实质性的改变，还是当年那个往下放绳子的你，和那个顺着绳子节节往上爬的我。为了朋友，你什么都可以做，是吗？”

    “什么都可以。”我高兴地大声表白。

    “甚至是犯罪？”拉菲兹微笑着说。

    我停下来想了想，因为他的语气与之前有所不同，而我敢肯定，他是在捉弄我。不过，他的眼睛看上去跟之前一样地认真，而现在的我是不想有任何保留的。

    “对，甚至是犯罪，”我宣布，“告诉我要犯什么罪，我马上就去。”

    他看着我，神色先是惊奇，然后是怀疑，最后他甩了甩头，脸上又挂上了他特有的那种愤世嫉俗的笑容。

    “你是好样的，兔宝！一个真正绝了望的人——呃？先是要自杀，接着，是去做我让你做的任何坏事！你需要的是有人来拉你一把，伙计，而你做得也很对，跑来向一个正派守法、名声不错的公民求助。不过，我们今晚还是得弄到钱——不管用什么手段。”

    “你说今晚吗，拉菲兹？”

    “越快越好。过了明天早上十点，就时时刻刻有风险了。只要那些支票当中，有一张回到你的银行，支票就会被拒付，而你就得名誉扫地。不行，我们得在今晚弄到钱，明天第一件事儿，就是重新开立你的账户。让我想想，我知道该从哪里下手。”

    “在凌晨两点的时候？”

    “是的。”

    “可是都这个点儿了，我们怎么弄，去哪里弄呢？”我满怀惊诧地看着眼前的朋友。

    “从我的一个朋友那里，他就在此地，在邦德街。”拉菲兹神色严肃地说道。

    “他肯定是你非常亲密的朋友！”

    “亲密可谈不上，我只是可以在他家自由地出入，有一把胡匙，仅此而已。”

    “你要在深夜的这个时间把他叫醒？”

    “如果他在床上的话。”

    “我必须跟你一起去吗？”

    “当然。”

    “那我就去。不过我还是要说，我不喜欢这个法子，拉菲兹。”

    “那你宁可接受我们面临的另一个选择吗？”我的同伴嗤笑道，“不，让它见鬼去吧，那样是不公平的！”他大声说道，口气中带了些许的歉意，“我很了解，这是种残忍的折磨，可是你老在外场待着，那是绝对不行的。听我说，在我们开始之前，你得喝上一杯，就一杯。那边是威士忌，这边是苏打水瓶，你请自便吧，我去穿上外套。”

    我照他的话做了。我得说，这多少是出于我自己的意愿，因为虽然他这个提议让我无法回绝，但其实我自己内心，对此也并没有多少反感。不过，我得承认，一杯还没喝完，我心里的恐惧确实就少了许多。

    这时候，拉菲兹也回来了，运动夹克外面套了件轻便短外套，头上随意地戴着顶软毡帽。我把酒瓶递给他，他微笑着摇了摇头。

    “等我们回来再喝吧。”他说，“先干活后享受嘛。你知道今天是几号吗？”

    我喝干杯中酒的时候，他伸手从一本莎士比亚台历上撕了一页下来。

    “三月十五日！‘三月十五，三月十五，记住了’。呃，兔宝，伙计？你不会把这个给忘了吧？”

    他大笑起来，往火炉里扔了几块煤，然后把煤气灯关掉，真是一个小心谨慎的当家人。随后，当壁炉架上的时钟敲响两点的时候，我们出发了。

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    皮卡迪利大街像一条白茫茫的战壕，里头充满了阴冷的雾气，两边是模糊的街灯，地面上铺着薄薄一层黏糊糊的泥水。我们走在空旷的石板路上，没有碰到别的行人，却有幸撞上了巡警那锐利的目光。好在警察认出了我的同伴，只是用手