欢庆活动——当然了，还会有整整一屋子的钻石，数不胜数的钻石！按照我的原则，如果是以客人的身份出席的话，我是不会辱没这个身份的。我从来没那么干过，兔宝。不过这一次，我们是受雇佣的，跟那些侍者和乐队一样，哎，那我们当然要收点费！我们找个安静的地方去吃晚饭吧，再好好合计一下，”

    “这么偷东西，好像挺低级的。”我忍不住说道。对我这唯一的一声抗议，拉菲玆马上表示了赞同。

    “的确挺低级的。”他说，“可是，我也没有办法。我们很快就要回到低级的贫困状态中了，眼前这事就是我们的出路。再说了，这些人本来就活该，而且也偷不穷。不过你也別以为这事儿能一帆风顺。把东西弄到手，再容易不过了，摆脱嫌疑，则是最麻烦的事情，当然喽，我们必须得让自己摆脱嫌疑。也许，关于这档子事，我们最多只能想出一个不错的计划。谁知道呢？不管怎么说，还有几个星期的时间，你我可以好好地合计合计。”

    关于那几个星期，就不用我赘述了。一句话，所有的“合计”都是拉菲兹一个人的事儿，通常，他也不会劳神，跟我进行沟通。不过，他的缄默对我来说，不再是个刺激了。我已经开始接受这种缄默，把它当成了我们这番小小事业当中的一个必要惯例。

    经历了最近那次冒险行动，尤其是看到那次行动的结果之后，我对拉菲兹的信任已经异常坚定，不会因我认为他对我缺乏信任而有所动摇。直到现在，我还是认为，他对我的隐瞒，更多是出于犯罪的本能，而不是对我有什么疑虑。

    八月十号，星期一，我们准时来到了多塞特郡的迈尔切斯特修道院。这个月的月初，我们就在多塞特郡四处游荡，手里也确确实实是拿着钓鱼竿的。我们这么做的用意是，尽快在当地人心目中，树立起正派钓鱼者的形象，顺便也对这个乡下地方进行一些了解。万一那个星期一无所获，我们也好采取其他行动。

    拉菲兹心里还藏着另一个打算，等我们到了多塞特郡之后，他才告诉了我。那之后的某一天，我们从一片草地上经过。这时他突然拿了个板球出来，然后他扔我抓，弄了一个小时。在离我们住处最近的那片草地上，他又花了很多时间，训练我接球。这么着过了一个星期之后，虽然我本来不是什么板球手，但现在也已经挺像那么回事了。

    星期一一早就出了事。当时我们从距离迈尔切斯特几英里远的一个偏远的小车站出发去远足，正好赶上了一场大雨，于是，我们跑到路边的一个小酒馆里去避避雨。

    店堂里，一个面色红润、穿考究的人正在喝酒。我敢打赌，就是因为看到了这个人，拉菲兹才赶紧退到了门口，然后，又坚持要冒雨回车站去。不过，他却信誓旦旦地对我说，其中原因，是他差点儿被店里那股过期啤酒的味道熏晕过去。我只能根据他若有所思的低垂眼睛，和拧在一起的眉毛，去尽量揣测事情的究竟。

    迈尔切斯特修道院是一座灰色的四方形建筑，坐落在乡间的茂林深处，有三排别致的老式窗子。我们回去的时候，刚好赶得及换好衣服去吃饭，这时候，似乎每扇窗子都亮着灯了。

    我们在马车道上绕了无数个弯，我都记不清中间经过了多少个正在修建的凯旋门。这之后，我们从板球场的那堆帐篷和旗杆旁边经过。就是在这个华丽的球场，拉菲兹要一显身手，证明自己的投球本领名不虚传。不过，最能彰显节庆气氛的，还是屋子里头的那一番景象：屋里高朋满座，如此之多的显贵豪富汇聚一堂，在我是见所未见。我承认，当时我已经完全被折服了。赶上这样的场合，我通常会发表一通高谈阔论，有时还颇为自己的髙论自豪。这一次我们有这样的使命在身，加之我自己也在其中，所以，就什么也说不出来了。

    我还清楚地记得，晚餐终于宣布开始