过上幸福的生活——哦，在乡下？”

    “你会有这个愿望？当然我没想过！”

    “兔宝兄弟！”他大声叫道，口气极其强烈，听得我一下子整个人都绷紧了。

    不过他没有接着往下说。

    “你认为你能过上幸福的生活吗？”我斗胆问了一句。

    “天晓得！”他答道。然后他就走开了，留下我自个儿回想着他刚才的表情和语气。

    我还想到了那并不怎么令人激动的幸福理想，比以前任何时候都要想得要多。

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    在我见识过的拉菲兹历次盗窃壮举中，最为精妙、难度最大的，非这一次莫属；就在周二凌晨的一两点之间，在停泊在热那亚港的北德意志“长枪骑士号”汽船上。中间没有出任何的岔子。每一件事情，都在拉菲兹的预料当中；每一件事情，都按照拉菲玆原先对我的担保在发展。

    在我们下面没有人，只有船上那两个男仆在甲板上放哨，驾驶台上也空无一人。

    一点二十五分，拉菲兹蠕动着双脚，进入了床铺上方的通风口，他身上一丝不挂，嘴里叼着一个裹着棉花的小玻璃瓶，一边耳朵上夹着一把小小的螺丝刀。

    一点四十一分，他回来了，首先冒出来的，是他的脑袋，嘴里仍旧叼着那个小瓶子——原来为了消灭瓶子碰撞声音的棉花，现在已经塞进了瓶子里，像一颗大大的黑色豆子。这其间，他把螺丝拧出来又拧回去。

    他打开凡·赫曼那边的通风口，找到东西之后，又把它重新关上，接着，他又来处理自己这边的通风口，速度是同样地快。

    对付凡·赫曼，只需要把湿透了的棉花，放到他的胡子上，然后，再放到他张开的嘴里就行了。这么着，拉菲兹在他身上来回爬了两次，他都没有哼一声。

    战利品——这颗珍珠有大榛子那么大的个儿——就在眼前；颜色就像女士们的指甲一样，是淡淡的粉色。这是侵略年代的一件战利品——一位英国君主送给南太平洋酋长的礼物。

    一切收拾停当之后，我们开始心满意足地观赏这个战利品了。

    我们给自己倒了头天晚上就准备好了，用来庆功的苏打水加威士忌，为这个战利品干杯。这一时刻，比我们最最雄心万丈的梦想还要伟大，还要辉煌。剩下要做的，就是把这颗宝贝藏好——拉菲兹把真品从盒子里拿了出来，拿一颗假的放了回去——要能经受住最严格的盘査，并在那不勒斯带着它，安然上岸。

    我上床睡觉的时候，拉菲兹做的就是这件事。如果是我自己，那天晚上肯定要在热那亚上岸。带着战利品迅速离开这里溜掉。可是，拉菲兹却不愿意，他说出了一打很充分的理由，让我走着瞧。

    在我们再次起航之前，我感觉确实没有人发现或者怀疑我们，但我还是不放心。很难相信，一个人在睡梦中被人麻醉，第二天早上，却会没有任何感觉、闻不到什么可疑的气味。

    不过，当我们再次见到凡·赫曼的时候，他真的跟没事人一样，脑门上还是那顶德国帽子，胡子照旧涂得油光滑亮，翘得老高。

    十点钟，我们离开了热那亚。最后，一名当地官员离开了我们的甲板，他身材瘦削、脸颊干净得发青。在船上滞留到最后的那个水果贩子，被泼了一大桶水，也骂骂咧咧地划着小船走了。最后一位乘客也在最后一刻上了船——那个挑剔的头发花白老头，为了半个里拉，跟那个载他的船夫讨价还价，害得一船的人都得等他。不过，最后我们还是上路了。

    轮船解开缆绳，灯塔渐渐被抛到了我们身后。带着大理石花纹的浅绿色海水，又开始不停地冲刷着船帮，拉菲玆和我倚在栏杆上，看着自己在水中的倒影。

    凡·赫曼又发起