你不需要——”

    “我必须解释。不论怎样我必须把那个想法清除出去。我非常想照顾那个男孩，我拒绝相信那些。每一次亲昵的行为似乎都是无辜的。就像我教他读和写的时候一样，那是我过去习惯了的：我在一个中学做教师。

    “这件事发生在夏天快结束时，学校还没有开学。我有时间就教他。我用圣经教，因为他已经知道了那里的词。我们一起坐在厨房的桌子旁。我们的椅子离得很近。那没什么不正常。我们只是老师和学生坐在一张桌子旁解决学业上的问题。然而，回想起来，我知道他坐的比需要的更近。他帮我做饭时，我们的手会短暂的碰在一起。我没有多想什么。我从来没有告诉别人的一个原因是我担心那种行为似乎是我引起了某种——”她很难说出那个词，“——愉悦……那是最远离真相的说法。我知道世界上有很多变态的人。丹宁先生，我是个按时去教堂做礼拜的人，一个敬畏神的女人，我向你保证，一个被我当成儿子的少年触摸我时，我没有产生愉悦的能力。”

    一阵令人不舒服的沉默。我努力使自己点点头，鼓励她继续说下去。

    “但是因为我极其渴望照顾他，事情发生了。一天晚上，他做过噩梦之后，我抱着他，他擦过我的……”她难为情地向下看着脚前，“似乎是个意外，然而我终于承认，像那样的意外的姿势发生太多了。我告诉他那些特别的触摸是不合适的。我告诉他我想使我们两个很亲近，但那是与此有别的亲近。他说他不明白我的意思，但如果我想让他保持距离，他会的。”

    “第二天晚上……”她说不下去了，她的眼睛里亮晶晶的，快要哭出来了。

    “我能再看看你妻子和儿子的照片吗？”

    我迷惑地拿出我的钱包。她比第一次看的时间更长。

    “看上去多棒的一家人啊。他们叫什么名字？”

    “凯特和贾森。”

    “你的婚姻愉快吗？”

    “非常愉快。”现在我是那个很难说出话来的人了。

    “你的儿子是个好男孩吗？”

    “最好的了。”我的声音嘶哑了。

    “我说的这些怎么帮你找到他们？”她泪眼婆娑了。

    如果凯特和贾森还活着的话。我想，我从本尼迪克特牧师那里了解的情况使我充满了绝望。

    “我笃定他有些习惯。”我努力掩藏起我的失望。

    “如果我能理解他，我可能就能找到他的踪迹。”

    “一次开始于十九年前的追踪吗？”

    “我不知道还有什么别的方式可以进行下去的。”

    “他强奸了我。”

    门廊里变得死一般的寂静，除了眼泪从脸颊滴下来时的抽泣声。

    我呆若木鸡，试图从震惊中恢复过来。“很抱歉，我不该要你谈这个。”

    “不谈这个吗？”她滚烫的眼泪流下脸颊，“上帝救救我。我把它埋在心底这么多年，那是一种折磨。我的丈夫是我教书的那所中学的校长。天黑之后，看门人打来电话说一根水管裂了。我丈夫去看看情况有多么严重。我准备上床了。那个男孩……那个该死的骗子——”

    加纳夫人嘴里连珠炮般蹦出来的粗话让我大吃一惊。

    “我正脱衣服的时候，他进了我的卧室，把我按在地板上，还……我无法相信他有那么大劲儿。他看起来是那么脆弱，然而他制伏了我，似乎他有着魔鬼般的能力。他一直在叫我尤妮斯，但他非常清楚我的第一个名字是艾格尼斯。我尽力摆脱他。我又抓又踢。后来，他对我挥起了拳头，两次、三次，我差一点就被我的血呛着了，半昏迷地躺在那儿。这时，他……”

    她的声音颤抖着，从衣服里拿出一块手绢，捂到脸上。