但反之，她只是迅速瞥了他一眼，眼色明显是在问：他们还要继续坐在这里多久？然后又回去抽烟了，视线在整个餐厅的用餐区飘来飘去。

    主菜上来了，接下来二十分钟，他们谈着牛排的品质和法式贝尔内酱汁，还有克瑞格最近刚铺的新地毯。

    吃甜点时，汤马斯也点起了香烟。“所以你是做哪一行的，亲爱的？”

    “我在帕帕迪奇斯家具店工作。”

    “哪个部门？”

    “秘书。”

    “我儿子偷了沙发吗？你们就是这样认识的？”

    “爸，”乔说。

    “我只是想知道你们是怎么认识的。”他父亲说。

    艾玛点了根香烟，望着餐厅里头。“这地方真时髦。”

    “我很清楚我儿子是以什么谋生的。我只能假设，你会认识他，不是在犯罪行动中，就是在一个充满黑道角色的地方。”

    “爸，”乔说，“我本来希望能好好吃顿晚餐的。”

    “刚刚吃得不是很好吗，顾尔德小姐？”

    艾玛看着他。

    “我刚刚的问题让你不高兴吗？”

    艾玛双眼看定他，眼神冰冷得足以让热腾腾的柏油表层结冻。“我不明白你的意思。不过我其实也不太在意。”

    汤马斯往后靠坐，喝了口咖啡。“我的意思是，你一个女孩子家跟罪犯厮混，这样对你的名声可能不太好。而我们讲到的罪犯正好就是我儿子，这个不是重点。重点在于，不管我儿子是不是罪犯，都毕竟是我儿子，我对他有父爱，因此促使我怀疑他去结交一个明知他是罪犯、还要跟他一起厮混的女人，是不是明智。”汤马斯把咖啡杯放回碟子里，朝她微笑。“这样你听得懂吗？”

    乔站起来。“好了，我们走吧。”

    但艾玛没动。她一手托着下巴，又看了汤马斯一会儿，那根香烟就在她耳旁燃烧。“我叔叔提到过固定拿他钱的一个警察，姓考夫林。就是你吗？”她也回报他一个僵硬的微笑，然后吸了口烟。

    “这个叔叔就是叫罗柏特，大家都喊他柏柏的？”

    她眨了眨眼睛表示肯定。

    “顾尔德小姐，你提到的那位警察叫艾尔摩·康克林。他是查尔斯屯分局的警察，出了名地会跟柏柏开的这类店收贿。我自己很少去查尔斯屯。但身为副总警监，我会很乐意多注意一下你叔叔的店。”

    艾玛朝乔伸出一只手。“我要去化妆室。”

    乔给了她零钱，好让她付小费给洗手间的服务生。然后父子两人看着她穿过餐厅。乔很好奇她还会不会回来，说不定去拿了大衣就走掉了。

    他父亲从背心里掏出怀表，按了弹开来，然后又同样迅速地关上，放回口袋里。这个怀表是他父亲最珍惜的宝贝，十八K金的百达翡丽，是二十多年前一个感激他的银行董事长送的礼物。

    乔问他，“你搞这样有必要吗？”

    “挑起争执的人不是我，乔瑟夫，所以别批评我反击的方式。”他父亲往后靠坐，一脚交叠在另一脚上。有些拥有权力的人，好像权力是一件不合身或穿了会发痒大衣。但汤马斯·考夫林身上的权力，仿佛是为他量身订做的一流高级品。他审视着餐厅里，朝两、三个认识的脸孔点头致意，然后目光回到儿子身上。“如果我认为你只是想用非传统的方式获得成功，你认为我会不赞成吗？”

    “会。”乔说。“我相信会。”

    他父亲听了轻轻一笑，然后更轻地耸了一下肩膀。“我当了三十七年警察，已经学到一件最重要的事情。”

    “犯罪绝对不划算，”乔说，“除非是制度层级的犯罪。”

    汤马斯又是轻轻一笑、轻轻耸肩。“不，乔瑟夫。不。我学到的是，暴力是