葡萄牙人已经不怎么吃土豆了，尽管如此那个监狱里的厨子弗朗西斯科还是搞到了一些漂亮的土豆。因为富裕囚犯列布朗和阿尔科巴叫他为十一月五日的午餐订了带皮的熟土豆。弗朗西斯科按照他们两人的吩咐先把带皮的土豆煮得半生半熟，然后趁热把半生半熟的土豆端到六层楼上去。他给他俩还做了葡萄牙的醋油沙丁鱼。看守朱立奥按照这两个富裕囚犯的要求，用一把很锋利的刀把那几个还未完全煮软的土豆切成两半。

    等看守走后，这两个人把饭菜搁在那儿没去吃，因为托马斯还有比吃饭更要紧的事要做。他把需要的东西都挨个地放在靠窗的一张小桌上。拉札鲁斯用打字机填写好的释放证明和检察长的盖有印章的信。托马茶斯一边回忆着他过去在那个画师和伪造护照的雷纳多·佩雷拉那儿学到的知识，一边干了起来。驼背从他的床垫下摸出一只蜡烛和一盒火柴。那是他在看守长办公室里偷来的。之所以要偷这两样东西，是因为他想着在火燎托马斯的头发时，它们都能派上用场的。“关键的时刻到了。”这天晚上驼背拉札鲁斯对托马斯·列文说：“看守长已经把我的释放证送到释放处去了。按规定，他们明天就要开一张出狱证。根据我的经验，在大约十一点钟光景他们就会把你从牢房里领出去。这就是说，今天夜里你就是把头发弄掉。”火燎的时间并不很长。还不到半个小时。诚然这真是托马斯·列文一生中最难过的半个小时。他埋着头坐在拉札鲁斯面前，听凭他象燎鸡毛一样把他满头的卷发燎掉。拉札鲁斯右手举着蜡烛，把托马斯的一束束发绺紧挨着发根燎掉。他左手拿着一块湿布，不停地擦托马斯燎过的头皮，以免被火燎伤。托马斯痛得哼了起来：“小心点儿！唉哟！混蛋！唉哟！”拉札鲁斯回答他的话却是一句葡萄牙谚语：“受得苦中苦，方能得自由！”好不容易熬过了这半个小时，苦刑结束了。“我现在成了什么样子？”托马斯精疲力竭地问道。拉札鲁斯得意洋洋地回答他说：“要是你在嘴里塞上面包团子，好好地抽搐起来的话，那真是同我一个模子铸出来的了。”这天夜里，他们俩人都没睡着。

    第二天早晨，端早饭来的是一个他们不认识的看守。因为是星期天，我们已经讲过了，那个和颜悦色的朱立奥每逢每期天都要休假。早饭后拉札鲁斯吞了三颗白色药丸，然后躺到托马斯·列文的木床上。而托马斯则穿上了那个驼背的短小的大衣，在八点到十点时这段时间里又做了最后一次总练习。然后他把面包团子塞到腮帮子里，把厚枕头捆在背上，同时又不停地抽搐起来……

    大约十一点左右，那个陌生的看守又来了，拉札鲁斯在蒙头大睡。那个看守拿了一张出狱证叫道：“拉札鲁斯·阿尔科巴！”托马斯弯着膝盖站起身来，一边抽搐一边眨巴着眼睛望着看守，嘴里咕咕哝哝地说了句：“有。”看守细细地把他打量了一番，他这一看不要紧，看得托马斯背上的冷汗直冒。“您就是拉札鲁斯·阿尔科巴？”

    “是的！”

    “另外那个究竟是怎么啦？还在睡！”

    “昨天夜里没睡好。看守先生，您找我有事吗？”

    “您被释放了。”托马斯一把抓住胸口，呻吟了一声，瘫软在床上。他故意装出激动万分的神态说：“我早就知道公理会胜利的！好人总归会得救的。”

    “别罗嗦，跟我走！”看守去提了他一把，差一点叫托马斯露了马脚。于是他就一跛一跛地随着那个看守走进一幢管理大楼。现在他已经习惯了，脸部自己不觉得就抽搐起来了。可是弯着腿走路……千万别抽筋呀，千万别跌倒呀……上楼梯下楼梯，怎么受得了！天呐！又是走廊。那个看守回头看了看说：“怎么？热吗？阿尔科巴，您怎么满头是汗呐？把大衣脱了吧！”

    “不，不，谢谢。完全只是激动……恰恰相反，我冷得很…