老而又疲惫，仿佛能够洞察一切。哈特觉得自己好像六岁小孩一样，震慑于眼前长者的强大气势，但是心中却没有丝毫不安。时间露出理解的笑容。

    “那么，你就是强纳森·哈特的儿子，是吗？没错，你长得很像你父亲。我以为永远不会再见到这张脸，不过话说回来，我应该是世界上最清楚永远不该说永远的人，对吧？特别是与影子瀑布有关的事。”他嘲笑自己一声，摇了摇头，接着发现附近的一个刻度表有问题，于是走过去转动某着转盘，调整其中的压力。他看着刻度表，显然不喜欢调整后的成果，于是用力在刻度表的玻璃面上捶了一下。他等了一会儿，然后哼了一声，终于对刻度表上的新指数感到满意。他再度转头，面对哈特。

    “在这里真是一刻都不能放松，总是会有问题需要解决。不过呢，这里的一切都不像外表那般简单，年轻人；就连我也一样。这里所有事物都会随着旁观者的目光而改变形体。人类的心灵会自动将太过复杂或是难以接受的东西简化成可以接受的外貌。将这里的一切都当作是隐喻的象征，如果这样想可以让你好过一点的话。现在，年轻人，我们必须谈一谈。影子瀑布发生大事了，或者说即将发生，而你跟此事脱不了关系。”

    “我？”哈特说。“我干了什么？我才刚到影子瀑布而已。”

    “这就够了。”时间道。“你的回归已经引发了一连串足以影响我们所有人的连锁反应；一道天命的转轮终于开始运作。不管喜不喜欢，总之你已经蹚入了这趟浑水，而且很快就会深陷其中。预言将会成真，不管你或我或是任何人都无法改变这个事实。”

    “我可以离开影子瀑布。”哈特说。

    “不，你无法离开。”时间直言不讳。“影子瀑布不会让你离开。”

    “但是这里的一切不是都归你所管吗？”

    “哈！不，孩子，我只是个监督者，一个确保所有人都遵守规则的仲裁人。用你可以理解的说法来讲，我甚至不能算是人。我是抽象概念的实体化身，比人类更加虚幻，同时也更加真实。我之所以存在是因为我必须存在，但是就连我都必须遵守规则，比任何人都更需要遵守规则。严格说来，我甚至算不上拥有永生。我会存活整整一年，从婴儿活到年老，然后死而重生，而这重生的过程绝对比听起来还要恶心许多。每次重生，我都能接收前生的所有记忆，但是我究竟是同一个人，还是接收了他人记忆的另外一个人？这是个非常有趣的问题，我花了无数个世纪都找不出答案。话说回来，影子瀑布就是这个样子。我是维持城镇运作的权威，但是城镇的未来却是由城镇自己决定。我所能做的只是将事物推向正确的方向。大部分的情况下，我觉得自己只是在随波逐流罢了。”

    “推向正确的方向。”艾许道。“我可不会用这种话来形容你的作为。说到这个，杰克·费契去哪了？”

    “去帮我办事。”时间道。他的眼神突然变得冰冷，但是嘴角的微笑依然真诚。他转向哈特道：“不要相信所有关于杰克的传说。他是我的助手，是必要时帮我强制维护秩序的人。他不是很好相处，但是忠心耿耿。他不是个坏人，真的，只是手法比较直接而已。”

    “直接。”艾许道。“说得很好。”

    “我已经忍耐很久了，李奥纳多。”时间道。“你可不要太过分了。现在，亲爱的詹姆士，你看我的样子有点奇怪。怎么了吗？”

    “不，没什么，我只是好奇……为什么选择维多利亚年代的风格？”

    “别问我。”时间道。“那是你的潜意识。我相信李奥纳多眼中的我，一定不会和你一样，不过说起来，身为一个死人，他比较有办法接受我的存在。我怕我的真实形体对大部分的人而言都难以承受。不必太担心这种事，孩子。不管你眼中的我是什么