尿。显然在他的世界里，随时会有个仆人提着水桶和抹布跟在他的身后。）

    玛莉雅总是喜欢追逐品味与风格，只可惜她本人既没品味又没风格，只好仰赖一群时尚及社交顾问来决定谁能够加入上层社会的社交圈，以及每一季的时尚潮流为何。但是唯一有权力决定这些事的只有玛莉雅，而且都是凭一时之兴所做的决定。于是顾问们推挤拉扯，想尽办法接近她，以极大的音量及夸张的手势争论每一个问题。而这些手势三不五时就会演变成肢体冲突。这些顾问只要一句话或一个眼神，就能够决定一个人的社交地位。所有人都知道这个事实，而这也是这些可怜的家伙之所以有一大堆熟人，却没有几个真正朋友的原因。事实上，他们或许比那些随时注意他们一举一动的家伙还要偏执，还要缺乏安全感。

    最后玛莉雅终于不想继续假装我不存在，突然命令所有人离开房间，包括依然等在门旁的霍伯斯。所有人都心不甘情不愿地离开了，离开前还不停地鞠躬、争吵、飞吻，直到最后一个出去的人关上房门为止，只留下玛莉雅·葛里芬和我两个人在房里相互凝视。她以冷酷的目光打量着我，试图判断我是属于可以随意使唤的那种人，还是需要先灌几句迷汤才能予取予求的人。最后她露出甜美的微笑，搔首弄姿地眨眨眼，轻轻拍了拍身边的绒毛被单。

    “过来陪我坐坐，约翰·泰勒。让我好好看看你。”

    我朝她走去，拉起一张椅子，面对着她坐下，小心维持一定的距离。她对我撅了撅嘴，稍微拉开睡衣的前领，在我面前展现她的乳沟。她对于我谨慎的态度丝毫不以为意。我可以从她的眼中看出这一点。她是那种喜欢欣赏猎物挣扎的人。在这么近的距离，她的体味令人十分难耐，有如压碎的花瓣浸泡在动物的麝香中。

    “我有几个问题想要请教。”我说。

    “你当然会有……约翰。你们私家侦探的工作就是找人问问题，不是吗？审问你的嫌犯？我想我从来不曾见过任何私家侦探。这真是太刺激了……”

    “你似乎不太在意孙女失踪的事。”我开始进入正题。

    玛莉雅耸肩。“她是个麻烦，一直都是。假道学的小浑蛋。她这辈子唯一的乐趣就是干涉我的生活，打乱我的计划……失踪只是想要吸引大人的注意罢了。离家出走，让她的爷爷担心，过个几天再开开心心、平安无事地出现，满嘴花言巧语，那个小荡妇。然后杰若米亚就会再度接纳她，好像没发生任何事一样。她总是有办法把他玩弄在股掌之间。”

    “你认为她不是遭到绑架？”

    “当然不是！这栋房子内建的安全系统已经守护我们家族好几个世纪了。没有人能够在不触发各式警报的情况下自由来去，除非有内贼事先帮他解除警报。这是另一个引人注目的诡计，那个自大的小婊子。”

    “我想你们两位相处得并不愉快？”

    玛莉雅大哼一声，发出绝非淑女应该发出的声音。“我的儿女一直都很令我失望。我的孙子跟孙女更是令人失望透顶。对我来说，杰若米亚是这个世界上唯一重要的人，唯一真正关心过我的人。你不知道我的身份，我的过去，在他和我结婚并且赐我永生之前的一切。你当然不知道。世界上再也没有人知道我的过去了。相信我，我花过许多心力确保这一点。但是我还记得，他也记得，为了这一点，我将会永远爱他。”她发现自己越说越大声，于是试图恢复冷静。“梅莉莎此刻身在何处和我一点关系都没有，约翰。”

    “就算她将会继承整个家族的财产，而你跟其他人一毛钱也分不到也没关系？”

    她扬起鲜红似血的厚唇对我微笑，以其深邃难明的目光仔细打量着我。“你比我想象得还要年轻，而且还更帅，从某些角度来看。你觉得我很美丽，是不是，约翰？你当然这么觉