事情竟如此令人出乎意料。诺勒万万没有想到，他这一招儿得到的是适得其反的结果。

    贺尔汀突然提防起他来。她显得忧心忡忡，不愿再谈任何有关她家的情况。

    那么，克拉拉兄妹又是什么人呢？

    他们为什么要对他撒这样的谎？

    是谁派他们去找他的？贺尔汀的哥哥不是根本没有未婚妻，甚至，在贺尔汀的记忆中她家连挚朋近友也从没有过吗？

    诺勒并不要求弄清所有这些问题。他只有尽量把这些看成是真的。除了克拉拉兄妹，再没有人自告奋勇向他提供过情况了。也许因为只有他们了解情况才编造了一个根本不存在的关系吧。但是，把这兄妹俩解释为冯·泰波尔家的敌人也是讲不通的。克拉拉兄妹找到他，目的在于帮助被逐出巴西的两姐妹和她们的兄弟。里约热内卢有那么多人都在寻找这家人。格雷夫就是其中的一个。他有权有势，愿出重金找到冯·泰波尔一家。克拉拉兄妹如果把情况告诉他，这笔钱财就会唾手可得。但他们却没这样做。

    “克拉拉兄妹没有撒谎，”诺勒说，“他们说你们受到了迫害，确实想帮助你们，”

    “有可能。在里约，仍在继续着那场战争的人无处不在。这些人还在搜寻他们称为叛徒的人。德国人中间很难分清谁是朋友，谁是敌人。”

    “你知道莫里斯·格雷夫这个人吗？”

    “当然知道，他是众所周知的。但我从来没见过他。”

    “我见过。他骂冯·泰波尔一家是叛徒。”

    “他肯定会这样说的。我们曾被看作是贱民，但并不是从民族主义的观念上讲的。”

    “那是什么观念呢？”

    贺尔汀把目光从诺勒身上移开。她把酒杯举到唇边，说，“因为另外的事情。”

    “因为你母亲？”

    “是的。因为我母亲。我已经跟你说过了，许多德国人蔑视她。”

    诺勒又一次感觉到贺尔汀还有什么事瞒着他。她只讲了一部分真情。他现在不打算刨根问底了。如果他能取信于贺尔汀，以后，贺尔汀会自愿含诉他的。她必须得告诉他。无论如何，这事都可能对日内瓦的计划产生影响。现在，一切都影响到日内瓦密约。

    想到这儿他又问：“你说你母亲几次结婚又离婚了，你姐姐也这么说。她说她自己也受到朴次茅斯的军官和他们太太的冷落。”

    “如果你想找出我母亲和姐姐的共同点，我不想阻止你。我姐姐比我大很多。她平时跟母亲接触很多，也就看到了母亲所取得的成果，看到了母亲那种做法的甜头。对这类事情她是很注意的。她经历过战后柏林的恐怖。十三岁时，她就曾为了填饱肚子跟那些士兵睡觉。那是些美国士兵，赫克洛夫特先生。”

    他必须了解的关于柯立清·博门特的情况都清楚了：由于某种原因，她十四岁做了妓女。出于另一些原因，她四十多岁后又重操旧业。银行的董事们一定会以她不自爱和不够资格为理由，拒绝考虑她的继承权问题。

    但是，诺勒知道这里面还有更重要的原因。那就是柯立消憎恶的却又和她一起生活的那个人，那个跟踪他到巴西去的长着奇特的浓眉的人。

    “关于她丈夫的情况呢？”

    “我不太了解。”

    贺尔汀把目光再一次转向了火光。她感到害怕，正在回避着什么事。可她的回答太若无其事了，更让人感觉到她是故意这样说的。她不愿讲出来的这件事，不管是什么，肯定与博门特有关系。要避而不谈这件事是毫无意义的。要弄清事情的真相就得靠双方的努力。而且，贺尔汀越早认识到这一点对他们双方越有利。

    “你了解他的情况吗？他是哪儿的人？在海军干什么工作？”

    “