他冷淡地问：“怎么回事？”

    亨利耸耸肩：“不知道。除非独耳咬断了他的皮带。毫无疑问，他自己咬不着。”

    “混蛋。”比尔使劲儿控制住满腔怒火，不是露出来，庄重而缓慢的说：“他咬不着自己的，就咬飞腿的。”

    “好了，不管怎样，飞腿的痛苦结束了。我想，他这时正被消化掉，躲在二十只狼的肚子里在大堤上蹦跳呢。”这就使亨利送给刚刚死去的这条狗的墓志铭。

    “喝点咖啡吧，比尔。”

    然而，比尔摇摇头。

    “喝吧。”亨利举起壶劝道。

    比尔推开杯子。

    “我要喝的话我就是个混蛋，我说过，要是丢一条狗，我就不喝咖啡，所以我不喝。”

    “咖啡好喝极了。”但是比尔非常固执，叽里咕噜的咒骂独耳的伎俩，用这些咒骂代替咖啡，吃了一顿干的早饭。

    “今天夜里，我要拴得他们互相碰不着。”启程的时候，比尔说。

    刚刚走了一百多码，前面的亨利弯腰捡起了他的雪鞋碰到的一个东西。天还黑，他看不清，但摸得出，抛向后面，落在雪橇上弹起来，碰到比尔的鞋上。

    “这也许对你有用。”亨利叫道。

    比尔惊叫一声。

    那是飞腿留下的仅存的一切——他给他扣的棍子。

    “它们将它连皮带骨都吃了，”比尔说，“把两头的皮带都吃了，棍子干净得像根笛子。亨利，它们饿疯了。不等走完这段路，恐怕连我们都要别它们吃掉了。”

    亨利满不在乎，哈哈大笑，“以前我没有像这样被狼追逐过，不知多少更糟糕的事我都挺过来了，比尔，我的孩子，让那些令人厌恶的畜牲再多来些试试吧。”

    比尔不祥的咕噜道：“我不知道，我不知道。”

    “等我们到达迈硅利，你就知道了。”

    “我感到那儿有什么特殊的吸引力。”比尔固执己见。

    “你不正常。毛病就在这里。”亨利臆测说，“你需要奎宁。一到迈硅利，我就给你灌下去。”

    比尔哼了一声，表示不同意，又陷入沉默。

    那天，和别的日子没什么两样，九点钟天亮。十二点时，看不着太阳温暖了南面的地平线。之后又是冰冷，阴郁的下午。过了三个钟头，一切都没入夜色里。

    当太阳徒然努力也不能再出现的时候，比尔从雪橇里抽出来福枪，说：“亨利，你继续向前走，我去看看能不能看见什么。”

    “你还是跟着雪橇好，”亨利反对，“你只有三颗子弹，说不定会出什么事。”

    “现在谁在叽叽咕咕？”比尔得胜似的问道。

    亨利不再回话，独自向前跋涉。他常常焦虑不安的向后望，回顾伙伴已经消失于其中的那片灰色的荒原。

    一个小时后，比尔抄近路回来了，他说：“它们散开了，像散兵一样，一面跟踪我们，一面猎捕食物。你瞧，它们完全有把握吃掉我们，只是在等待动手的时机。当然，如果附近有什么可吃的东西，它们也乐意顺手牵羊。”

    亨利提出异议：“你是说它们认为一定能够吃掉我们了？”

    但是，比尔不理睬他。

    “我看见几只狼，精瘦得很。我想，除了青蛙、小胖和飞腿，它们一定好几周什么也没吃到了。它们这一群太大，因此这几条狗根本无济于事。它们瘦得厉害，皮包骨头，骨瘦如柴。我告诉你，当心些，它们可是什么也不顾了。它们会发疯的。”

    几分钟后，走在雪橇后面的亨利低低的吹了一声唿哨作警报。比尔悄悄让狗停止前进，回身来看，一个浑身是毛的动物在他们刚转过的那个拐弯处，鬼鬼祟祟的碎步跑着。它的鼻子贴近路面，滑似