车夫！……”

    “哦！您要相信，他并不是第一次遇到这种事！”米歇尔·斯托戈夫答道。

    “可是，那么，他为什么不回来呢？他明知道他把我们扔在后面了，这个混蛋！”

    “他！他甚至都没察觉到这个！”

    “什么！这个好人难道不知道他马车的前后两半分家了吗？”

    “他不知道，他正怀着一颗最真诚的心驾着他的前半截马车去叶卡捷琳堡！”

    “我不是跟您说了吗？这是最可笑不过的事了，同行！”阿尔西德·若利韦嚷嚷道。

    “那么，先生们，如果你们愿意跟着我走，”米歇尔·斯托戈夫又说道，“我们就一起去找我的马车，然后……”

    “可是这辆四轮货车呢？”英国人提醒道。

    “别担心它会飞了，我亲爱的布朗特！”阿尔西德·若利韦喊道，“您看它在泥裹扎那么深的根，如果我们把它扔在这儿，到明年春天，上面就会长出叶子来的！”

    “那就走吧，先生们，”米歇尔·斯托戈夫说，“我们去把四轮客车弄到这里来。”

    法国人和英国人马车的后座于是变成了前座，他们从车上下来，跟着米歇尔·斯托戈夫走去。

    阿尔西德·若利韦按照他的习惯，一边走一边又兴高采烈地闲聊起来，他的好兴致是什么也破坏不了的。

    “说实话，科尔帕诺夫先生，”他对米歇尔·斯托戈夫说，“您真是救我们于水火之中啊！”

    “我所做的事，先生，”米歇尔·斯托戈夫答道，“换了其他任何一个人也都会做的。如果旅行的人们不互相帮助，那路就都被挡住了！”

    “我们同样会报答您的，先生。如果您在草原上去得很远，我们有可能还会见面，那么……”

    阿尔西德·若利韦没有明确地问米歇尔·斯托戈夫他要去什么地方，但是后者不想显出躲躲藏藏的样子，马上回答道：

    “我要去鄂木斯克，先生们。”

    “而布朗特先生和我，”阿尔西德·若利韦又说道，“我们要去得比您远一点儿，在那里也许会碰上枪林弹雨，但，一定有新闻可以捕捉。”

    “是在被侵略的诸省吗？”米歇尔·斯托戈夫比较急切地问道。

    “正是，科尔帕诺夫先生，我们不大有可能在那里再见面！”

    “的确，先生，”米歇尔·斯托戈夫回答说，“我不太喜欢挨枪子儿，也不大喜欢长矛刺到我身上，我本性平和，不愿意到打仗的地方去冒险。”

    “对不起，先生，对不起，那么，我们真的只能为这么快就得分手而感到遗憾了！但是，在离开叶卡捷林堡以后，我们的幸运之星也许会让我们继续一起旅行，哪怕只是几天的时间，您说呢？”

    “你们去鄂木斯克吗？”米歇尔·斯托戈夫沉吟片刻后问道。

    “我们还不知道，”阿尔西德·若利韦答道，“但是我们很可能会直接去伊希姆，等到了那里以后，我们就得见机行事了。”

    “那么，先生们，”米歇尔·斯托戈夫说，“我们将一起赶路，直到伊希姆。”

    米歇尔·斯托戈夫当然更希望独自旅行，但这两个旅行者将与他走同一条路，如果他千方百计地要与他们分开，那至少会显得很奇怪。况且，既然阿尔西德·若利韦和他的同伴有意在伊希姆停留，并不打算立即上路去鄂木斯克，那么，和他们同这一段路也没有什么不妥。

    “那么，先生们，”他回答，“我们说好了，一起上路。”

    接着，以一种非常漫不经心的口吻：

    “你们有没有比较确切地知道，鞑靼人的侵略怎么样了？”他问。

    “说实话，先生，我们所知道的仅仅只是在彼尔姆听到的