的目的在于让摄影师苏莱曼在距离货船三百码开外，用他的数码设备把船只拍摄下来，再把他的笔记本电脑与卫星电话连接，将这些照片发送到地球另一边的某个网站去录制和播放。

    麦克·马丁知道他在观察什么。对恐怖主义来说，互联网和电子空间已经成为不可或缺的工具。每一次暴行如果能在新闻里广播就是一次成功，每一次暴行能被七十个国家的穆斯林青年收看到就是一次胜利。这就是招募新人的办法——看到暴行的发生并渴望效仿。

    当初在苏格兰的福布斯城堡时，马丁已经看过了在伊拉克制作的恐怖袭击录像。自杀式炸弹袭击者对着镜头微笑着，然后驾车赴死。在这种情况下，摄影师活了下来。在这艘绕圈子的快艇上，显然一定要对目标进行目视监控和拍摄，直至艇上的七个人全部丧生。似乎只有伊伯西姆能留在舵轮旁存活下来。

    但马丁不知道这将在何时、何地发生，也不知道那些海运集装箱里装的是什么可怕的物质。他考虑着是否有可能第一个返回到伯爵夫人号上，让充气快艇漂流着，杀死伊伯西姆并接管这艘货轮。但显然没有这种机会。汽艇的速度很快，那六个人将在几秒钟之内一拥而上，爬上船来。

    操练结束后，空汽艇被吊上来挂在了吊艇柱下面，看上去就像是船舶的附属小艇。轮机员加大了动力，伯爵夫人号朝西北方向驶去，掠过了塞内加尔的海岸。

    在晕船后恢复过来的尤素夫·伊伯西姆，现在大多数时间都待在驾驶台上，或是船员们聚集的起居室里。气氛本就已经很紧张了，他的在场更是加剧了紧张程度。

    这八个人都下定决心要成为烈士。但这并不能消除等待的焦虑，以及正在煎熬着他们神经的那种无聊。只有不时地做祈祷和诵读，才能使他们保持镇静和坚定不移的信念。

    除了那个化学师和伊伯西姆，没人知道放置在里士满伯爵夫人号驾驶台前面与艏尖舱之间的那几个铁制集装箱里究竟装载着什么东西。而且显然只有伊伯西姆知道最终的任务和目标。另外七个人只能相信，他们的英雄事迹将永垂不朽。

    马丁发现，在行动指挥官与他们待在一起的几个小时里，他经常成为伊伯西姆那双空洞和疯狂的眼睛凝视的目标。

    令人不安的疑虑开始使马丁焦虑。伊伯西姆是不是在阿富汗见到过伊兹玛特汗？这个变态会不会提出他回答不了的问题？在一天几次的祈祷中他是不是说漏了嘴，哪怕只是几个单词？伊伯西姆会不会让他背诵他没有学过的那些段落作为对他的考验？

    事实上，他猜的对错各半。坐在餐桌对面的约旦狂人从来没有见过伊兹玛特汗，虽然他听过这位传奇的塔利班勇士的事迹。而且马丁的祈祷也没有出过错。伊伯西姆只是嫉妒这个阿富汗人的战斗英雄的名声，这是他从来没有获得过的。因此，由于仇恨，他产生了一个念头，即这个阿富汗人应该是一名叛徒，所以他应该被揭露，被干掉。

    但按照世界上最古老的理由，他克制着他的愤恨。他害怕山民，即使他在衣袍里面的腰带上插着一把手枪，而且已经发誓准备去死，但他还是抑制不住他对这个托拉博拉山民的敬畏。所以，他盘算着、注视着、等待着，对他的意图秘而不宣。

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    如果“鬼船”确实存在的话，西方对它的搜捕，已经第二次受到了挫折。英国秘情局中东处处长史蒂夫·希尔被逼着提供信息，一切信息，以抚慰已被挫折搞得焦头烂额的唐宁街。

    这位中东处的主管无法回答由英国首相和美国总统压到他头上的四个问题。这艘船是不是确实存在？如果存在，那它是什么？它在哪里？哪座城市是它的目标？每天的例会已经成为炼狱。

    秘密情报局局长沉默着。在白沙瓦事件之后，上级一致认为有一个特大