理员们很可能正在等待他越过边境。他决定再等上一段时间。

    迪戈加西亚并不是人们常去参观访问的一个地方。它实际是一个小岛，只比珊瑚礁稍微大一点点，位于南印度洋查戈斯群岛的底部。它曾经一度是属于英国的一块领土，现已租给美国多年。

    尽管地理位置孤僻，但在海湾战争期间它成了美国空军匆忙编制起来的、配置B-52同温层堡垒的第4300轰炸机联队的基地。

    有人说，已经服役了三十多年的B-52是海湾战争中最老式的飞机。在那些年月里，它一直作为总部设在内布拉斯加州奥马哈的美国战略空军司令部的支柱，作为在苏联边境日夜盘旋探测核弹头的飞行庞然大物。

    B-52也许是很老了，但它仍是一种令人敬畏的轰炸机，在海湾战争期间，经改进的G型机在摧毁布置在科威特南方的伊拉克军队中所谓精锐的共和国卫队时发挥了很好的作用。在多国部队的地面战期间，如果说伊拉克陆军精英部队垂头丧气、举着双手从他们的掩体里走出来，那么部分原因是因为B-52飞机的二十四小时轮番轰炸使得他们魂飞魄散，无心恋战。

    这种飞机只有八十架参加了战争，但它们的载运能力和载弹能力非常巨大，共投下了26000吨军械，总吨位的百分之四十是在战争中投下的。

    它们是如此之庞大，以致停在地上时它们那承载着八台普拉特和惠特尼J-57发动机（分布在四个吊舱里，每个吊舱两台）的机翼垂向了地面。在满载起飞时，机翼首先腾空，似乎升到了庞大的机身上方，就像海鸥展翅飞翔。只是在飞行过程中它们才平展地伸在机身两旁。

    1月22日黎明时，三架大胖丑八怪从迪戈加西亚起飞向着沙特阿拉伯飞去。每一架都满载负荷：准备从35000英尺高度扔向目标的51枚750磅重的哑弹。其中27枚装在机舱里面，其余的挂在两边机翼的吊架下面。

    这三架轰炸机组成了通常大胖丑八怪执行任务的基层单元，它们的机组人员原指望能在他们的热带藏身处的礁石丛中玩上一天：痛痛快快地钓鱼、游泳和用通气管潜泳。但命令是必须服从的，他们制订了去一座遥远的工厂的航线，这座工厂是他们从来没有见过的也是从来不想去见识的。

    B-52同温层堡垒并不是因为被涂成了黄褐色或棕褐色而被叫做大胖丑八怪，也不是由其编号的前面两个音节的转变而来。它只是英语Big Ugly Fat Fucker的意思。

    因此，大胖丑八怪们隆隆响着飞赴北方，找到塔尔米亚，辨明那座特定工厂的模样，把150枚炸弹全部投了下去。然后它们就回到了在查戈斯群岛的家中。

    23日上午，大概就在伦敦和华盛顿吵吵嚷嚷地要求提供关于那些神秘的碟盘的更多的照片时，进一步的“轰炸效果评估”任务已经下达了，但这次的拍照由驻扎在巴林的亚拉巴马全国空中警卫队的一架幻影侦察机去执行。

    这次它们创造了记录，大胖丑八怪们准确地击中了目标。那座飞碟工厂的所在地已经成了一个巨大的窟窿箱。在获得了由达伦·克利里少校提供的那十几张照片之后，华盛顿和伦敦还须得到进一步的满足。

    黑洞里最好的分析员们已经看过了这些照片，他们无法理解地耸耸肩，把它们送往两个首都的上司那里去了。

    这些照片经复制后立即被送到了英国图片译解中心和在华盛顿的全国图片译解中心。

    在华盛顿闹市区一个肮脏破败的街角上，有一座单调的、用方砖砌起来的楼房。那些经过这座楼房的人不太可能猜准里面在进行着什么样的活动。全国图片译解中心的惟一线索是大楼的中央空调排气管路。空调可把安装在楼里的全美国最先进的一组计算机处于温控状态之下。