。维克托上一次触摸它还是15年前。当时他崇敬地把它放在展柜里锁上。但现在我却要偷走它，克伦茨斯痛苦地想道，上帝饶恕我。

    克伦茨斯精神恍惚地捱过了下午，一想到自己将要变成一个贼，他心里就十分害怕。他回到自己的办公室里，关上门，坐到书桌前，内心充满了绝望。我不能这么做，他想道，应该有其他的解决办法的。但是什么办法呢？他想不出任何办法去筹措那么一大笔款子。他似乎还能听见普赖西的声音。今晚你要把钱给我，不然我就让你去喂鱼。明白了吗？这人是个杀手。不，他没有别的选择。

    6点差几分时，克伦茨斯走出了办公室。两个卖古董仿制品的女营业员正在锁展柜。

    “请等一等！”克伦茨斯叫道，“我的一个朋友今天过生日。我想我该从博物馆给他带样东西。”他走到柜子跟前，装出一副仔细挑选的样子。那儿有花瓶、半胸像、圣杯、书籍和地图等东西。他一件件看过去，似乎是在斟酌要挑哪一件。最后，他指着仿制的红酒罐说：“我想他会喜欢这个的。”

    “我相信他会喜欢的。”那名营业员说道。她把仿制酒罐从柜子里拿出来，递给了克伦茨斯。

    “请给我一张收据，好吗？”

    “当然可以，克伦茨斯先生。您要我把它装进礼品袋吗？”

    “不用，不用。”克伦茨斯迅速答道，“把它装进一只纸袋子里就行了。”

    他看着她把酒罐装进了一只纸袋子，又把收据放了进去。“谢谢。”

    “但愿您的朋友能喜欢它。”

    “我相信他会喜欢的。”他双手颤抖地接过纸袋子，回到了办公室里。他锁上门，接着把仿制酒罐从纸袋子里拿出来放到书桌上。还来得及，克伦茨斯想道，我还没有犯任何罪呢。他犹豫不决，心中万分痛苦。一连串令人恐怖的念头掠过他的脑海。我可以逃到另一个国家，抛下我的妻子和孩子。要不，我可以自杀。我可以到警察局去，对他们说我受到了讹诈。但是真相大白时我就毁了。不，他别无选择。如果他不把钱付清，他知道普赖西会杀了他的。感谢上帝，他想，给了我一个朋友托尼。没有他，我就成死人了。

    他看了看表。该动手了。克伦茨斯站起身来，两腿不住打颤。他站在那儿做着深呼吸，竭力使自己平静下来。他的手心全被汗水濡湿了。在衬衣上擦了檫手后，他把仿制酒罐放回到纸袋里，朝门口走去。前门口有一名警卫，6点钟下班。博物馆关门之后，由另一名警卫巡逻，但是他要查看十多个房间。眼下他可能在博物馆的那一头呢。

    克伦茨斯走出办公室，一下碰到了那名警卫。他心里有鬼，不禁吓了一跳。

    “对不起，克伦茨斯先生。我不知道您还在这儿。”

    “是的。我……我正准备走。”

    “我知道。”警卫用赞赏的口吻说道，“我真羡慕您。”

    假如他知道我要干什么，还会羨慕我？“真的吗？为什么呢？”

    “您懂得很多有关这些漂亮古董的知识。我在这儿来回走动，眼睛看着它们。它们都是历史的片段，对吗？我对它们了解不多。也许哪一天您能给我解释解释。我真的……”

    这该死的傻瓜还在喋喋不休地说着。“当然可以。找一天我跟你说说。我会很高兴这么做的。”克伦茨斯看到了房间另一头装着那个珍贵酒罐的展柜。他得摆脱这名警卫。

    “嗯……地下室里的报警系统好像出了点毛病。你能去查一下吗？”

    “当然可以。我知道这里有些古董的历史可以上溯到……”

    “你能不能现在就去査看一下？我要知道一切都安然无恙后才能离开。”

    “好的，克伦茨斯先生。我马上就回来。”

    维克托·