“出什么事了吗？”

    他咧着嘴笑。“出事？”他说着便往壁炉那边走，“这壁炉你最好擦擦干净。这上面我们要摆上普利策奖，还有皮博迪奖。”

    “你在说些什么呀？”

    “我现在着手的这篇新闻报道，将会使每个人魂飞魄散——我指的是最上层人士：这是我有生以来最震动人心的新闻报道。”

    “为什么要我去看母亲？”

    他耸耸肩，无可奈何地说：“这只是防止意外，因为我可能有点危险。有些人人物并不想发表这样的报道。我觉得你还是躲避几天为好，等风声过去再说。”

    “但是你如果真有危险——”

    “我不会有任何危险。”

    “你能肯定你不会出什么事？”

    “肯定不会。快收拾一下简单行装。今天晚上我会给你打电话的。”

    “好吧。”丽塔勉强同意。

    朗诺根看了看表。“我开车送你去火车站。”

    一小时以后，朗诺根在惠顿区的一家普通的灰砖房前停了下来。他下了车，走到门前按了门铃，没有反应。他又按了一次，等待着。门突然打开了，只见一个大块头的中年女人站在门口，挺怀疑地打量着他。

    “什么事？”

    “我是税务署的，”朗诺根说着便晃了晃身份证。“我想见卡尔·戈曼。”

    “我兄弟不在家。”

    “你知道他到哪儿去了吗？”

    “不知道。”问答得太快了。

    朗诺根点了点头。“真不巧。那好吧，你也不妨把他的东西收拾一下，我叫科里派车子过来。”朗诺根说完就回头往自己的车子那儿走。

    “等一等！派什么车子？你刚才说些什么？”

    朗诺根停住步，回转身来问道：“难道你兄弟没有把情况告诉你吗？”

    “什么情况？”

    朗诺根又往房子那边走了几步。“他有点麻烦了。”

    她一听就很急，问道：“什么麻烦？”

    “这事儿我恐怕不好随便议论，”他摇着头说，“他似乎也像个很好的伙计。”

    “的确是，”她急切地应道，“卡尔是个正派人。”

    朗诺根点头答道：“上次在局里询问他时我已感觉到了。”

    她慌了。“询问他什么啦？”

    “在个人所得税上有欺骗行为，这太不好了。我来是想告诉他有个机会，可能帮他摆脱困境，但是——”他耸耸肩，“既然他不在……”说着他又转身就走。

    “等一等！他在——他在钓鱼场那儿。我……我本不想告诉任何人的。”

    他耸耸肩。“我知道这一点就行了。”

    “不行……这次是另外一个地方，在弗吉尼亚的里奇蒙，在湖上的阳光钓鱼场。”

    “那好，我到那儿去找他。”

    “太好了。你能肯定他不会出什么事？”

    “绝对不会，”朗诺根说，“我一定负责，他会受到关照。”

    朗诺根驾车在1-95号高速公路上向南奔驰。去里奇蒙有一百英里多一点的路程。几年前，朗诺根度假时曾在那儿的湖上钓鱼，当时运气颇佳。

    他希望这次也同样走好运。

    天在下着蒙蒙细雨，但是卡尔·戈曼毫不在乎，因为那正是鱼儿上钩的好时机。他是在钓欧洲鲈鱼，用很大的鲦鱼作饵，放在钓丝浮子上，小划艇后面的浮子拖得很远。波浪轻轻拍打着在湖中荡漾的小艇。漂浮在小船后面的饵子还没有鱼来上钩。鱼不慌不忙，它们可不在乎；他也不在乎。他现在的心情之愉快已经到了无以复加的程度。他即将成为大富翁，真是连作梦也没有想到的事。这纯粹是运气。时间巧，地点巧