银丝。罗伯特早在越南时就是上将的部下，后来又在海军情报局为他工作，对他怀有深深的敬意。不仅仅是敬意，罗伯特心里承认道。惠特克上将像是代替了他的父亲。

    上将坐了下来。“早上好，罗伯特。他们把你调到国家安全局了，是吗？”

    罗伯特点了点头。“暂时的。”

    女服务员来了，两人看起了菜单。

    “我已经忘记这儿的饭菜有多糟糕了。”惠特克上将说。他环顾四周，脸上现出难以言喻的怀旧表情。

    他希望能回到这儿来，罗伯特心想，阿门！

    他们点了菜。等女服务员走远，听不到他们的谈话时，罗伯特说：“上将，希利亚德将军派我去执行一项紧急任务，要飞行3000英里去寻找看到气球坠毁的目击者。我觉得，这次任务很蹊跷。更加令人不解的是，将军一方面说时间是关键，但他又命令我不得利用任何情报机构的关系。”

    惠特克上将一脸疑惑。“我想将军这样做一定有他的道理。”

    罗伯特说：“我想象不出有何道理。”

    惠特克上将注视着罗伯特。贝拉米中校在越南时就是他部下，是飞行队里最出色的飞行员。上将的儿子爱德华曾是罗伯特的轰炸手。在他们的飞机被击落的那天，爱德华身亡，罗伯特却死里逃生，上将还去医院看望过他。

    “他不行了，”医生对惠特克上将说。罗伯特当时躺在那儿，在极度的痛苦之中不断呻吟。“我为爱德华的死感到抱歉，实在太抱歉了……”

    惠特克上将紧紧地握了握罗伯特的手说：“我知道你已经尽了全力。你一定要好起来，你一定会好起来的。”他渴望罗伯特能活下来。在他的心目中，罗伯特现在就是他的儿子，一个能代替爱德华的儿子。

    罗伯特终于活了下来。

    “罗伯特……”

    “啊，上将？”

    “我期望你的瑞士之行能获得成功。”

    “我也希望如此，这是我最后一次执行任务了。”

    “你还是决定离开了吗？”

    罗伯特只对上将才说心里话。“我已经受够了。”

    “是因为桑顿吗？”

    “不仅仅是因为他。是为我自己。我已经对这种干涉他人生活的工作感到厌倦了。”我讨厌撒谎、欺骗，还有永远不会兑现的空口承诺。我讨厌摆布他人，也厌恶受人摆布。我讨厌那些游戏、冒险和背叛。这些已经使我付出了我所珍视的一切。

    “你将来有何打算？”

    “我要找一些有用的、积极的事做。”

    “如果他们不放你走呢？”

    罗伯特说：“这可由不了他们，对不对？”