地处西港北部十五英里的康涅狄格州精神病治疗医院，原先是一位富有的荷兰人威姆·勃克的地产，他于一九一○年建造了这幢房子。这葱翠的四十公顷土地上建有一幢庞大的庄园大厦，一个作坊，一个马厩和一个游泳池。康涅狄格州政府于一九二五年买下了房产，并将庄园大厦改建成医院，为一百名病人提供住宿。在医院的四周竖起了一道高高的铁丝网栅栏，入口处有一个由人把守的岗哨。所有的窗户上都安上了金属条，大厦的一个部分被加固，作为关押危险病人的安全区。

    在该精神病诊所的负责人奥托·露易森医生的办公室里，正举行一个会议。吉尔伯特·凯勒医生和克莱格·弗斯特医生正在谈论一位即将到来的新病人。

    吉尔伯特·凯勒是一名四十多岁的男子，中等个头，金黄色头发，有一双炯炯有神的灰眼睛。他是一位治疗多重人格错乱症的知名专家。

    奥托·露易森，康涅狄格州精神病治疗医院的主管人，七十多岁，是一个衣着整洁、精明能干的矮个男子，蓄着长胡子，戴着夹鼻眼镜。

    克莱格·弗斯特医生跟凯勒医生共事多年，他正在写一本论述多重人格错乱症的书。大家都在研究艾什蕾·佩特森的卷宗。

    奥托·露易森说：“这位女士真够忙的。她只有二十八岁，可她杀了五名男子。”他又瞥了一眼那张纸，“她还想杀她的律师。”

    “每个人都是一个奇妙的创造。”吉尔伯特·凯勒干巴巴地说。

    奥托·露易森说：“我们将把她关在安全室一号，直到我们能够得到一个全面的评估。”

    “她什么时候到？”凯勒医生问。

    内部通讯器里传来露易森医生秘书的声音：“露易森医生，他们正带艾什蕾·佩特森进来。您想让他们把她带到您办公室吗？”

    “是的，请带来。”露易森抬起头，“说到谁，谁就到。”

    ※※※

    这次旅行简直是一个噩梦。审理结束时，艾什蕾·佩特森被带回她的牢房，并在那里被关了三天，与此同时，在作她飞回东部的安排。

    一辆囚车载着她到了奥克兰机场，那里有一架飞机在等着她。这是一架改装过的，是美国狱吏服务中心经营的庞大的国家犯人交通系统的一部分。机上有二十四名犯人，所有的犯人都上了手铐、脚镣。

    艾什蕾戴着手铐，当她坐下来时，她的双脚被用钩环扣在了座位底部。

    他们为什么对我这样？我不是一名危险的罪犯。我是个正常的女子。可她内心的一个声音在说：是谁杀害了五个无辜的人？

    一同上飞机的还有些铁石心肠的罪犯，被判犯有谋杀、强奸、武装抢劫和其他十几项罪行。他们要被送往全国安全措施最严密的监狱。艾什蕾是机上唯一的女性。

    其中的一名罪犯看着她，唰嘴笑了。“你好，宝贝。你觉得过来给我暖暖大腿怎么样？”

    “安静！”一名警卫警告说。

    “嘿！你脑袋瓜里就没有一点浪漫吗？这女人不是来让人睡的——你判的是什么刑，宝贝？”

    另一个犯人说：“你欲火中烧了吧，亲爱的？让我挪到你旁边的座位上好操你……”

    另一个犯人在盯着艾什蕾看。“等一等！”他说，“这是那个杀了五个男人并把他们阉割了的娘们。”

    他们顿时呆看着艾什蕾，谁也不敢再挑逗她。

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    在去纽约的途中，飞机作了两次降落，以上下乘客。这是一次漫长的飞行旅途，飞机因气流影响摇摆不定，在拉瓜迪亚机场降落的时候，艾什蕾晕机了。

    飞机降落时，两名身着制服的警官正在柏油碎石铺就的停机坪上等着她。她被从飞机座位的环钩扣中解开，又被用环