伟男子就此立下约定，要各自在南方和北方开创一番惊天动地的事业，韩延便是见证人。韩熙载初到江南之时，为了迅速打开局面，主动投文给江南皇帝，这就是那篇大笔如椽的《行止状》了，文中极力畅述平生之志，虽然是毛遂自荐、请求对方能够接纳自己，却写得文采斐然，气势如虹——“运陈平之六奇，飞鲁连之一箭。场中劲敌，不攻而自立降旗；天下鸿儒，遥望而尽摧坚垒。横行四海，高步出群”——大有傲视群雄、收天下于囊中之势。然而，处事谨慎、不喜张扬的江南皇帝却认为韩熙载是狂妄不羁之徒，虽任以地方官职，却并不重视，韩熙载在江南始终无所作为。而北方后周世宗却任用李谷为宰相，并采用其计谋夺取了南唐的淮南之地。若不是后周世宗英年早逝，恐怕果真会应验李谷所言：“取江南如同探囊取物。”之前，韩熙载虽不得志，却也效仿昔日名士，游山玩水，快意林泉，其本意是用中国士人传统的“养望”一招，以退为进。果然，他在江南士林中的名气越来越大，终于惊动了皇帝，将他从外州召回都城金陵。不料时隔不久，李谷领军大举进攻南唐，悉平江北，得南唐十四州、六十县。南唐皇帝李璟被迫去帝称号，只称“江南国主”，并向后周献贡品，岁输贡物十万，以求息兵。自那以后，韩熙载便像彻底变了一个人，开始了风流放荡、醉生梦死的生活，由胸怀天下变成了胸怀女子，帷薄不修，沉湎于声色之中。他蓄养了大批姬妾，朝廷给他的俸禄，全部被姬妾分去。他甚至与门生舒雅一道，穿上破衣，背起竹筐，打扮成乞丐，去向众姬妾乞讨饭食，以为笑乐。每当然，韩延从来没有怪过他的主人，他只是不能理解，即使不能像李谷那样一抒大志，又何必沦落到这个地步呢。生命之泥土委弃在地上，不生乔木，只生野草，这是上天的过错，可明明已经生成了乔木，却偏要刻意放低身姿去做野草，这实在不是一般人所能理解的。

    正当韩延神思之时，张士师已然将鸡公车靠在台阶下停好，走将过来，问道：“请问这里是韩熙载韩相公府上么？”

    他这话着实问得有些多余，聚宝山因为是金陵城南城外的惟一制高点，不允许寻常百姓居住。方圆十余里的山岗，除了东边山脚下有所高座寺外，就只有韩熙载这一处人家，因而金陵人笑言聚宝山聚的其实都是韩熙载私人的宝，江南的美女都聚集在这里了。只是对张士师而言，他从来没有来过韩府，虽然明知不会有错，但以他审慎的个性，总还是得先问上一句。

    韩延从记忆深处回过神来，忙迎下台阶，客气地道：“此处正是韩府，我便是韩府管家。阁下是……”他一眼望见一旁的推车，便已经猜到对方是来送西瓜的，只是看张士师打扮气质又并非佣仆之流，心头未免有些疑惑，是以不动声色地打量着对方，尽量保持沉静的姿态，不露痕迹，以免显得失礼。

    张士师道：“在下张士师，是代替城北老圃来送西瓜给秦家娘子。”韩延恍然大悟道：“我记起来了，蒻兰一早出门前交代过了。”秦蒻兰虽是姬妾身份，名义上却也是韩延主母，张士师听他直呼秦蒻兰的名字，正惊诧间，韩延又问道：“夜更将至，伍君应当还要赶着回城吧？”张士师听他口气，似乎秦蒻兰出门未归，看来今天是见不到了，只好顺势点了点头。韩延便走过一旁，预备从推车上卸下西瓜，好让张士师尽快下山。

    张士师心下估摸时间确实很紧，但见管家年纪老迈，门口的侍女们正窃窃私语，没有丝毫要帮忙的意思，便道：“还是我来帮您推进去吧。”顿了顿，又道，“我有江宁县衙的腰牌，进城应该不是问题。”若张士师是公事出城，自然可以在夜禁后凭腰牌叫开城门，但今日他推西瓜出南门，守城卫士都瞧见了，自然不便再假公济私。他有意这样说，不过是为了让老管家宽心。韩延听了却信以为真，欣喜异常，连声道谢道：“原来