茶会的时间已经到了，客人们都已坐好，茶道所需的各种器具也准备完毕。

    这些人丝毫不知道东道主宗易突遇不测，当道安回府后，他们都聚集到客厅问长问短。

    “真是不幸呀！您一定很担心吧？宗易先生究竟犯了什么罪而被抓的？如果我们不了解此中详情，也没法去指挥所求情呀！”

    大家早已无心品茶，当十人组的成员从宗易家人口中得知事情的经过后，不禁想到“城门失火，殃及池鱼”，他们个个面带愁容，唉声叹气。

    其中，萨摩屋宗二、油屋绍佐、钱屋宗纳等几位当地的老牌巨贾是十人组的主要成员。

    道安回到家，看到等候已久的客人，急忙上前致歉：“实在对不起各位！让各位大人白跑一趟。在下为寻找父亲下落而四处奔忙，没能及时通知各位，实在非常抱歉。”

    听闻此语，客人们都宽慰他不必为这点小事挂心。同时，大家还忧心忡忡地询问：“宗易先生到底犯了什么罪而被押去指挥所？公子可否知道详情？”

    “唉！我也不知道是怎么回事，自从城市进入战备状态以来，父亲仍和往常一样去港口的交易所办公，家里的一切事务都交给我们办理。他对我们说：‘我和普通百姓不同，是堺市各项政务的负责人，在此特殊时刻，我不能只顾保全自家性命而辜负堺市百姓的厚望。我一定要与堺市共存亡，即便战乱四起、堺市化为一片焦土，我也要坚守到最后时刻，决不退却。’”

    “是啊，宗易先生就是这个脾气。有时我们在交易所遇到他，他也这么对我们讲过。我们这些人正是受到他的鼓励才坚持到现在。我们猜想宗易先生今晚邀我们来品茶，一定是有大事相商。”

    “父亲一直说家里没什么东西好招待大家的，便想折一枝娇蕊来供各位赏玩。可是，他找遍庭院也没找到满意的花，之后就悄悄走出了后门。”

    “只要先生贵体无恙，我们就放心了。如果他真被那些蛮横的武士押往指挥所，可如何是好啊！除了拜托南宗寺的和尚从中周旋，也没有其他办法了。”

    每个人的心情都很晦暗，他们预感到宗易此去必是凶多吉少。屋里的叹气声此起彼伏，每一声叹气只是进一步加深了宗易家人的忧虑。

    突然，一直站在主屋走廊上的道安媳妇大喊了一声，紧接着其他家人和仆人也都跟着大叫起来。

    “您回来了！”

    “您终于平安回来了！哦哦！”

    “是老爷回来了！”

    “是父亲回来了！”那喊声里尽是惊喜。

    “咦？……是宗易先生回来了吗？”客人们和道安立刻起身，快步迎到院中。他们定睛一看，顿时松了一口气，眼前的一切简直像在做梦。

    果真是宗易回来了。他的样子与上午离开家门时没有两样，此时正静静地站在院子里。

    不过，稍有不同的是，宗易身边站着三四名全副武装的武士，他们正目光炯炯地注视着周围的动静。

    庭院里的草木似乎都被这些武士的严肃表情所震慑，轻轻地飘落在武士们和主人的肩膀上。

    “哦！真是抱歉呀！”看到目瞪口呆的客人，宗易立即走过来打招呼。

    “在如此动荡之时，各位能屈尊来府上一叙，宗易感激不尽。刚才，我遇到一点意外，被带到了十河大人的指挥所，未能迎接各位大人，在下深表歉意！”身为茶会主办人的宗易跟各位客人打着招呼。

    这些客人依旧没有开口，他们竟一时想不起该说些什么。

    随后，宗易对身后的武士说道：“请您略坐片刻，或者跟大家一起入席，品一杯茶如何？”

    武士们交换了一下眼神，又耳语了几句后说道：“我们会在大门和正屋的门口等着，你