我收留他一阵，哪怕是让他打扫一下院子或者用抹布擦地。就这样我把他带在身边有三年了，他很得要领，我还期待着他能成为一个独当一面的茶师呢。”

    “是吗？听了这话我也放心了。毕竟我们小时候在中村还一起玩过。每次我想起他来，都会祝愿他幸福。”

    “那我把他叫到庭前来吧，您可以见见他吗？”

    “你带他来了？”

    “我带他来帮忙打扫一下卫生什么的。”

    主人信长为了不打断客人的话头，刚刚一直客气地保持沉默，此刻突然笑着对秀吉说：“我想起来了。说到於福我想起来了，筑前守刚刚很得意地讲述的明国的知识，是於福小时候从他父亲舍次郎那里听来又讲给你的吧，因为以前於福就给我讲过，内容简直一样啊。”

    “哎呀，”秀吉很夸张地用手摸摸头，不好意思地说：“那么，原来您以前就叫於福来跟您讲过明国的国情了吗？”

    “很久以前听千宗易讲过，他收了一个身世稀奇的徒弟。造茶碗的舍次郎为了学习制陶技术，到明国的景德镇待了十几年，还娶了当地的女子生下一个儿子，后来回国时把那儿子带回日本养大，和本国的孩子们没什么两样。那孩子就是如今千宗易门下的於福。”

    “那您比我还熟悉啊。主人和千宗易大人都太坏了，要是提前说一声的话，我在讲明国的事情时也可以添点油加点醋的。”

    “哈哈哈，我决不是想要让客人丢脸。看到筑前守对海外的事也很关心，我就想用心听听你对明国的了解。”

    “那就更不行了，我这么见识浅薄，一下子就被主公给看透了。”

    “哪里的话。在日本，列位公卿就不必说了，就连那些自以为见多识广的诸侯中，十有八九也不知道明国是什么样的国家，说到暹罗、吕宋、天竺等国，就连在什么地方都分不清了。可是筑前守你在茶会上看到一个进口的茶叶罐，都会毫不疏忽地通过那些器物了解海外的情况与文化，真是用心可嘉。”

    “不敢当。实际上，我小时候在於福父亲的茶碗店当伙计，舍次郎在那边待了那么久，听他讲那些故事就是一大乐趣。可是后来就没机会遇到熟悉那些事情的人，所了解的知识有限，让您见笑了。”

    “明天晚上你再来府中吧。我把安土城中收集的舶来品悉数展示给你看。”

    “那就拜托您了。”

    “虽然你也是我认可的大气之人，其实还有几个更大气的人，到时候让你见见。你可以听他们讲讲吕宋、暹罗、荷兰、天竺等各国的详情。”

    “还有如此了解遥远的异国的人吗？”

    “有啊。”

    “哈哈，是传教士吧。”

    “不是，不是。”信长摇摇手笑着说：“今天是茶会，这件事明天晚上再跟你讲，明晚过来吧。”

    不久，主人信长和千宗易把秀吉他们送出了茶院的柴门。路上积满了湿润的松树落叶，阳光从针叶树的树梢洒下来。有人望着走出柴门的秀吉的身影，气喘吁吁地喊着将军大人追了上来。秀吉停下脚步等他追上来。此人身穿蓝色棉背心、葛布裤裙，来到秀吉面前俯首叩拜说：“很久不见，我是茶碗店的福太郎，我在长浜辞职以后……”

    “哦，是於福啊。”秀吉蹲下身，就像对家人般亲密地说：“你还好吧。你完全变了一个人，连言行举止都不一样了。听说你后来入了堺市的千宗易门下修行茶道，这我也就放心了。你要专心学习啊！”他把手搭在於福肩上，诚恳地鼓励他。

    如此温情洋溢，让人回想起遥远的往昔，那时两人还是朋友。对於福来讲，追忆往昔是很痛苦的。如今二人身份相当悬殊，他将头埋得更低，说道：“看到您要离开，虽然知道很冒昧，还是想跟您说一声，让您也