舞还没开始前，略微弹几下琴，你知道，也好让手指头灵活点。我弹着琴，过了一忽儿，老兄，却听见身后有人合着琴声哼一支歌。我回过头一看，原来是位小姐！她，那个小坏包，在我身后站着，深情地瞧着琴键。我就说：“ mademoiselle⑧，我一点也不知道有人听我弹琴！‘她叹口气说：”好曲子啊！’我说：“对，这个曲子挺好。……那么莫非您喜欢音乐？‘我们就攀谈起来。……小姐谈锋很剑我并没有引她说话，可她自己却滔滔不绝地讲起来。她说：”多么可惜：如今的青年人对严肃的音乐不感兴趣。’我这个傻瓜，蠢材，瞧见人家看重我就心里高兴，……我还有这种卑劣的虚荣心！……你知道，我就装模作样，对她解释说，青年人之所以淡漠，是因为我们的社会缺乏对美的需求。……我谈起哲理来了！“

    “到底闹了什么笑话呢？”我问鲁勃列夫。“你爱上她了还是怎么的？”

    「注释」

    ①俄国剧作家格利鲍耶陀夫的剧本《智慧的痛苦》中的一个人物。——俄文本编者注

    ②彼得的爱称。

    ③法语：暴发户。

    ④法语：低级趣味的人。

    ⑤法语：无教养的人。

    ⑥法语：吃。

    ⑦法语：喝。

    ⑧法语：小姐。

    “看你想到哪儿去了！恋爱至多是一种个人性质的笑话，可是这儿，老兄，发生了一个有普遍意义的、上流社会的笑话，……对了！我正跟那位小姐谈话，不料注意到一种不妙的情形：有些人坐在我背后，交头接耳地说话。……我听见有人说出‘弹钢琴的’几个字，听见嘻嘻的笑声。……可见他们在议论我。……到底出了什么问题？莫非我的领结松了？

    我摸摸领结——没出什么毛病埃……当然，我就不再理会，继续谈话。……那位小姐激昂起来，不住地争论，满脸通红。

    ……她讲得滔滔不绝！她对作曲家大加批评，听得你毛骨悚然！照她看来，里的管弦乐曲挺好，然而缺乏旋律，里姆斯基－科萨科夫①是个鼓手，瓦尔拉莫夫②创造不出任何完整的东西，等等。如今的男孩和女孩刚刚学弹琴，每学一课付给别人二十五戈比，却已经觉得不妨写音乐评论了。

    ……这位小姐也是如此。……我听着，没有同她争论。……我喜欢年轻幼稚的人发表议论，开动脑筋。……可是我身后仍然有人嘁嘁喳喳，嘁嘁喳喳。……是埃忽然间，一个象雌孔雀似的胖女人大摇大摆，走到那位小姐跟前，大约是她的妈妈或者舅母什么的，神态庄重，脸色通红，身体很粗，要五个人才抱得过来。……她没有看我，凑着小姐的耳朵小声说了句话。……喂，你听着。……那位小姐顿时涨红了脸，捧住面颊，象是让蛇咬了一口似的，一下子从钢琴旁边跑掉了。

    ……出了什么问题呢？聪明的俄狄浦斯③啊，你来解答吧！哦，我想，一定是我的礼服背部裂开了缝，要不然就是那位姑娘的打扮有什么问题。否则这种怪事就难于理解。为小心起见，十分钟后，我到前厅去照镜子，……我看了看领结、礼服、裤子前面的扣子，……样样都挺好，什么毛病也没有！也是我走运，老兄，前厅里站着一个小老太婆，手里拿着个包袱。经她一讲，我才全明白了。……要不是她，我至今还蒙在鼓里，什么也不知道。她对听差讲道：“我们小姐的老脾气总是改不了，她看见钢琴旁边有个年轻人，就跟他胡扯起来，好象跟真正的上流人讲话似的。……她又是惊叫，又是哄笑，不料那个年轻人不是客人，却是个弹钢琴的，……卖艺的罢了。

    ……她竟然跟这样的人谈起天来！幸亏玛尔法·斯捷潘诺芙娜悄悄对她说了，要不然她说不定会挽着他的胳膊去散步呢。

    ……现在她害臊了，可是已经太迟：她讲