“为什么定下这种规矩，凡是编辑部的人一概不准进去？这是为什么？”

    “这都怪你们自己，先生！”红头发回答说。“我们素来给你们送优待券，请你们坐第一排座位，可是你们却写些骂人的东西。……”“啊，要知道……您听我说。……”这时候从房门里传来响亮的鼓掌声和公爵小姐罗日金娜唱《我又来到你的面前……》的悦耳歌声。秘书心口底下发颤。他可经不住坦塔罗斯④的磨难埃“究竟是什么骂人的东西呢？”他对那个女人说。“姑且假定，小姐，报纸上确实登过骂人的东西，可是这怎么能怪我呢？这该怪主笔，怪写文章的人，这跟我有什么相干？我不过是个秘书罢了，……跟会计员差不多。我根本不是作家。

    ……真的，我不是作家！您听我说，我甚至可以赌咒发誓，我不是作家！“

    “我们没法给您想出什么办法来，”那个女人叹道。“这是勃卢迪兴自己下的命令。……不过，……您可以花钱买票！”

    “见鬼，早先我怎么没有想起来呢？”柯金暗想，立刻记起他口袋里只有四十戈比，他带着这点钱原是准备雇马车送克拉芙季雅·瓦西里耶芙娜回家用的。

    “既是这样，那我跟勃卢迪兴谈一谈，”他说。

    “那您等到幕间休息时间吧。……”

    柯金开始等候。……房门里边掌声雷动，熟悉的女人声音在歌唱，人们在欢笑。……那儿生活在沸腾！然而可怜的秘书却在房门口站着，现出忏悔的罪人的姿态，àla⑤卡诺莎的亨利⑥。他呆呆地瞧着房门，就象一匹马闻出附近有燕麦而又看不见它在哪儿似的。……他久久地等着休息的时间，最后房间里的椅子总算在移动，声音喧哗，人们互相谈话。房门打开了，人群涌到过道上来。

    “要知道，幸福是这样贴近，简直唾手可得！”秘书看一 眼敞开的房门里边，暗自想道。“不，我甚至不能容忍不让我进去的想法。……”勃卢迪兴本人不久就出现了，面色绯红，眉开眼笑。……柯金在他身边走来走去，很久下不了决心同他讲话，最后才算下了决心。……“对不起，先生。……我打搅您一下。……您，阿尼辛·伊凡内奇⑦，吩咐过凡是编辑部的人一概不准进来。……”“是的，那又怎么样？”

    “喏，我已经来了。……可是我不明白！您自己会同意！

    我有什么错处呢？主笔或者写文章的人有错处，您可以不放他们进来，可是我……说老实话，并不是作家啊！……“”哦哦，……那么您是编辑部的？“勃卢迪兴问，劈开腿，立成Ａ字形，把脑袋往后仰。”您，当然，有所不满吧？可是您听我说！让大家来做见证！诸位先生，你们来做法官！喏，这个记者先生对我不满意，因为，可以说，……我……嗯嗯嗯，……用某种方式表示了抗议。……我对报界的看法，我想，大家都知道。我素来拥护报界！可是，诸位先生，“勃卢迪兴说，做出恳求的脸相，”……诸位先生，总要有个限度嘛！

    你们可以骂演员、剧本、布景，可是为什么写些不成样子的东西？为什么？你们报纸上最近发表了一篇出色的文章，……出色得很哩！那篇文章写到有我女儿参加的戏剧性场面⑧《尤季芙与奥罗费尔恩》⑨……上帝才知道是怎么回事！那篇文章 说，尤季芙手里拿的剑太长，要用那把剑砍人，只能站得很远，或者干脆爬到房顶上去。……这跟房顶有什么相干？我的女儿读到那儿就……哭了！这，诸位先生，不能算是批评！

    是啊，这不能算是批评！这是人身攻击！那个人挑剔这把剑，纯粹是为了跟我作对。……“”我……我同意您的看法！“柯金结结巴巴地说，感到有千百只眼睛盯住他。”我自己素来反对谩骂。……不过，说真的，这跟我有什么关系呢？我，说老实话，不是作家！我是秘书。……我甚至还可以另外告