愚蠢的法国人

    亨茨兄弟马戏团的丑角亨利·普尔库阿，走进莫斯科的捷斯托夫饭馆吃早饭。

    “给我一客清肉汤！”他吩咐侍者说。

    “请问，要不要加半熟的鸡蛋？”

    “不，加鸡蛋吃了太饱。……这样吧，来两三块烤面包片就行了。……”普尔库阿一面等着清肉汤端上来，一面开始观察别人。首先扑进他的眼帘的，是坐在邻桌的一位胖胖的、仪表堂堂的先生，他正准备吃油煎薄饼。

    “嘿，俄国饭馆里的吃食，给的可真多！”法国人①一面看着他的邻人把热油浇在油煎薄饼上，一面暗想。“五张薄饼呀！莫非一个人吃得下那么多的面食？”

    这当儿那个邻人在薄饼上抹鱼子酱，把饼切成两半，不出五分钟就全吞进肚里去了。……“跑堂的！”他扭过脸去招呼侍者说。“再来一客！一客的分量怎么这样少！你一气给我端来十张或者十五张！再端来咸鲟鱼，……咸鲑鱼什么的！”

    “奇怪，……”普尔库阿瞧着他的邻人暗想。“他已经吃了五张薄饼，不料还要吃！可是这样的现象不算稀奇。……我的舅舅弗朗苏阿住在我们国家的布列塔尼②，就跟人家打过赌，一次喝下两盘菜汤，吃掉五个羊肉饼。……听说还有一种病，就是吃得多。……”侍者在他的邻人面前放了一大堆薄饼，另外还端来咸鲟鱼和咸鲑鱼两碟菜。那个仪表堂堂的先生喝下一杯白酒，吃了咸鲑鱼，然后开始吃薄饼。使得普尔库阿大吃一惊的是他吃得很急，几乎嚼都没嚼，就象饿汉似的。……“他分明有病，……”法国人想。“难道他这个怪人，认为他吃得完这一大堆东西？三张饼还没吃完，他的肚子就会胀得满满腾腾，可是这一大堆都要由他付钱呢！”

    “再来点鱼子！”他的邻人叫道，用食巾擦擦他油亮的嘴唇。“不要忘记拿生葱来！”

    “可是……嘿，这一大堆东西已经吃掉一半了！”丑角大吃一惊。“我的上帝啊，他把所有的鲑鱼都吃了？这简直反常。

    ……难道人的胃有那么大的伸缩余地？不可能！不论胃有多么大的伸缩余地，它总不能超出胃的限度埃……要是这位先生是在我们法国，就会有人把他弄去展览，收门票钱哩。

    ……上帝啊，这一大堆东西全吃完了！“

    “拿一瓶纽依来，……”他的邻人从侍者手里接过鱼子和生葱，说。“不过你把酒烫一烫热。……另外还要什么呢？

    也罢，再拿一客油煎薄饼来。……只是要快点。……“”是。……那么请问，薄饼之后，您还要什么？“

    “那就要点清淡的了。……你去要一客俄式鲟鱼杂拌汤，还有……还有……我来想一想，你去吧！”

    “也许我这是在做梦？”丑角吃惊地暗想，把身子往椅背上一靠。“这个人要找死。吃下这么一大堆东西不可能不出事。

    对，对，他是要找死！这从他忧郁的脸色就可以看出来。难道这些侍者见到他吃那么多的东西不觉得可疑？不可能！“

    普尔库阿把伺候邻座客人的侍者叫过来，小声问道：“您听我说，为什么您给他那么多东西吃？”

    “那是，呃……呃……他自己要的！怎么能不给他端来呢？”侍者诧异地说。

    “奇怪，不过要知道，他可能照这样一直坐到傍晚，一个劲儿地叫菜呢！要是您自己没有勇气拒绝他，那就该去报告领班，请警察来！”

    侍者微微一笑，耸耸肩膀，走开了。

    “野蛮人！”法国人愤慨地自言自语道。“哪怕有个疯子或者打算自杀的人来到桌旁坐下，只要能多吃一卢布的菜，他们就会高兴！死一个人无所谓，只要有钱赚就成！”

    “不用说，这种章法糟透了！”邻人扭过头来对法国人说。