在那儿摸索着，这时候整个窝棚就开始象树叶似的战栗起来，随后他爬回来，把我的白酒放在我面前，另外还放了个土碗。碗里有几个烧硬的鸡蛋、几块荤油黑麦饼和几块黑面包，另外还有点别的东西。……我们用一只弯腿的、站不稳的杯子喝酒，然后吃起那些东西来。……盐粒很大，而且是灰色的，麦饼油腻而肮脏，鸡蛋老得跟橡胶似的，可是另一方面，这些东西吃起来又是多么香！

    “你孤苦伶仃，可是你这儿的吃食倒不少呢，”我指着土碗说。“你是从哪儿拿来的？”

    “那些娘们儿送来的，……”萨甫卡嘟嘟哝哝地说。

    “她们为什么给你送这些来呢？”

    “不为什么，……怜惜我呗。……”

    不单是萨甫卡的吃食，就连他的衣服也带着女人“怜惜”的痕迹。例如这天傍晚，我发现他腰上系着一条新的绒线带，他肮脏的脖子上套着一根猩红色丝带，丝带上挂着一 个小小的铜十字架。我知道女性对萨甫卡的钟爱，也知道他不乐意谈女人，所以我没有继续问下去。况且也没有时间谈话。……库特卡本来在我们跟前转来转去，着急地等我们丢给它食物，这时候忽然竖起耳朵，汪汪地叫起来。远处响起了断断续续的溅水声。

    “有人蹚着水来了，……”萨甫卡说。

    过了三分钟光景，库特卡又汪汪地叫起来，而且发出一 种咳嗽似的声音。

    “嘘！”主人吆喝它说。

    在黑暗中低沉地响起了胆怯的脚步声，从小树林里露出一个女人的身影。尽管天色很黑，我却认出她来，她就是扳道工的妻子阿加菲雅。她胆怯地走到我们跟前，站住，气喘吁吁。她透不过气来，多半不是由于走累了，而可能是由于她心里害怕，再者，她有一种不愉快的感觉，大凡夜间蹚着水过河的人都会有那种感觉的。她看见窝棚旁边不是一个人而是两个人，就轻微地惊叫一声，倒退一步。

    “哦，……是你啊！”萨甫卡说，把一块饼塞进自己嘴里。

    “我，……是我，”她支吾道，手里拿着的一包东西掉在地下，斜起眼睛来瞟我。“亚科甫问您好，吩咐我交给您，……喏，这点东西。……”“算了，你干吗撒谎？什么亚科甫不亚科甫的！”萨甫卡笑着说。“用不着撒谎，老爷知道你是干什么来的！你坐下，做我们的客人吧。”

    阿加菲雅斜起眼睛瞟我，犹疑不决地坐下。

    “我还当是你今天晚上不来了，……”萨甫卡经过长久的沉默后说。“你呆坐着干什么？吃嘛！莫非要我给你点白酒喝？”

    “你想到哪儿去了！”阿加菲雅说。“你把我当成酒鬼了。

    ……“

    “你就喝吧。……喝了心里热乎一点。……喏！”

    萨甫卡把那只弯腿的杯子递给阿加菲雅。她就慢慢地把酒喝下去，却没吃下酒的菜，光是长吁了一口气。

    “你带东西来了，……”萨甫卡解开那个包袱，带着满不在意、开玩笑的口气接着说。“娘们儿总不能不带点东西。啊，馅饼和土豆。……他们的日子过得挺不错呢！”他转过脸来对着我，叹口气说。“全村子只有他们家里才有去年冬天留下的土豆！”

    在黑地里我看不清阿加菲雅的脸，不过从她肩膀和头部的动作来看，我觉得她的目光一刻也没离开过萨甫卡的脸。我不愿意在这场幽会中做第三者，就决定到别处去溜达一下，于是我站起来。可是这时候，小树林里有一只夜莺突然发出两声女低音般的啼鸣。过了半分钟它又发出一串尖细的颤音，它照这样试了试歌喉后，就开始歌唱。萨甫卡跳起来，听着。

    “这就是昨天的那一只！”他说。“你等着！……”他猛的离开原来的地方，不出声地跑到小树林里去了。

    “喂，你去找它干