忽儿，我就晕过去了，有两三个钟头不省人事。

    现在说一说卡嘉。每天将近傍晚她总来看我，当然邻居和熟人都难免注意到。她来一忽儿，就带我出去坐上马车游逛。

    她自己有一匹马，有一辆新马车，都是今年夏天买下的。总之，她生活得很阔绰：租下一个豪华的大别墅，外带一个大花园，把城里的家具都搬来，雇了两个女仆和一个车夫。……我常问她：“卡嘉，你把父亲的钱挥霍完了以后怎么过下去啊？”

    “到那时候再说吧，”她回答。

    “那笔钱，我的朋友，应当比较严肃地对待才是。那是由一 个好人靠了正直的劳动挣来的。”

    “这话您先前已经跟我说过。我知道了。”

    我们的马车起初驶过原野，然后又在那片从我的窗口可以看见的针叶树林里行驶。在我的眼睛里，大自然显得跟往常一样美丽，只是有一个魔鬼凑在我的耳边悄悄说：这些松树、枞树、鸟雀、天空的白云，等我过三四个月死了以后，对我的去世却不会在意。卡嘉喜欢赶车。天气好，又有我坐在她身旁，她觉得很愉快。她兴致好，没说尖刻的话。

    “您是个很好的人，尼古拉·斯捷潘内奇，”她说。“您是一 个少有的人，没有一个演员会演您的角色。比方拿我或者米哈依尔·费多罗维奇来说，就连坏演员都演得来，可是谁也演不了您。我羡慕您，非常羡慕您！您瞧，我算是什么呢？什么呢？”

    她想了一忽儿，然后问我：

    “尼古拉·斯捷潘内奇，说到底，我是一个否定人物？对吗？”

    “对了，”我回答。

    “嗯！……那我该怎么办呢？”

    我拿什么话回答她呢？说一声“工作吧”，或者“把家财散给穷人吧”，或者“了解一下你自己吧”，那倒是容易的。惟其说起来容易，我倒不知道该回答什么话好了。

    我的同事们，那些内科医生，在教治疗学的时候，总是劝人“分别处理个别的病例”。人必得听从这种忠告，才能相信教科书里作为范例而推荐的最好的、最适宜的治疗法在个别病例中往往完全不适用。在精神病症方面，情形也是一样。

    可是总得回答一句话才成，于是我就说：“你的空闲时间太多了，我的朋友。你总该干点什么才好。

    真的，如果演剧是你的本行，为什么你不重新去做演员呢？“

    “我办不到。”

    “听你的口气，看你的态度，倒好象你是个受难者。我不喜欢这样，我的朋友。这得怪你自己不好。记住，你开始恼恨一 般的人和事了，可是你从没做过什么事使人和事变得好些。你并没有向坏现象作斗争，你只是厌倦了，你并不是因为斗争而受了难，却是因为软弱才受的难。嗯，当然，那时候你还年轻，没有经验，可是现在一切都可能有所不同了。对了，干吧！去工作，献身于神圣的艺术吧。……”“请您别装模作样，尼古拉·斯捷潘内奇，”卡嘉打断我的话。“让我们一言为定，我们尽可以谈男演员、女演员、作家，可是别谈艺术。您是个少有的好人，可是对于艺术，您却了解得不多，还不能真心诚意地认为它神圣。您对艺术缺乏感觉，也没有领略它的耳朵。您一辈子辛辛苦苦工作，没有工夫培养那种感觉。总之……我不喜欢这样谈艺术！”她烦躁地接着说。

    “不喜欢！多谢多谢，艺术已经被人弄得十分庸俗了！”

    “谁把它弄得庸俗了？”

    “有些人用酗酒弄得它庸俗，报纸用过分轻视的态度弄得它庸俗，聪明人呢，用哲学弄得它庸俗。”

    “哲学跟这不相干。”

    “有关系。谁要是唱高调，就表示他并不懂。”

    为了免得引出尖酸刻薄的话来，我就连忙改变话题，随后