眯地摆弄着那把纯金的羹匙。我看到嘎尔这副样子，心里与其说是憎恨他，毋宁说同情起《卟-弗日报》的记者们来了。

    嘎尔看到我不吭气，大概立即觉察出我这种同情，就挺起大肚皮说：“嗐，《卟-弗日报》的记者们也不全都向着工人。我们水虎至少首先是向着我们自己，其他都靠后。……更麻烦的是，还有凌驾于我嘎尔之上的呢。你猜是谁？那是我的妻子——美丽的嘎尔夫人。”嘎尔朗笑起来了。

    “那毋宁说是蛮幸福吧。”

    “反正我挺惬意。可我只有在你面前——在不是水虎的你面前，才这么打开天窗说亮话的。”

    “那么，喀拉克斯内阁是由嘎尔夫人执牛耳的喽？”

    “这么说也未尝不可。……七年前的战争确实是因为某只雌水虎而引起来的。”

    “战争？这个国家也打过仗吗？”

    “可不是吗！将来随时都可能打起来呢。只要有邻国……”

    说实在的，我这时才知道水虎国也不是个孤立的国家。据嘎尔说，水虎一向是以水獭为假想敌。而且水獭的军备并不亚于水虎。我对水虎和水獭之间的战争颇感兴趣。（因为水虎的劲敌乃是水獭这一点是个新发现，就连《山岛民谭集》的作者柳田国男①也不知道，《水虎考略》的作者更不用说了。

    ①柳田国男（1875-1962），日本民俗学家。

    “那次战争爆发之前，两国自然都提高警惕，虎视眈眈地窥伺着对方，因为它们彼此都怕对方。后来，住在这个国家的一只水獭去访问某一对水虎夫妇。那只雌水虎的丈夫不务正业，她原打算把他杀死。她丈夫还保了寿险，说不定在一定程度上这也是诱使她谋杀他的原因。”

    “你认识这对夫妇吗？”

    “嗯——不，只认得雄的。我老婆说那个雄的是坏蛋，可依我看来，与其说他是坏蛋，倒不如说他是患了被害妄想症的疯子，成天害怕被雌水虎捉住。……于是雌水虎在老公的那杯可可里放了氰化钾。不晓得怎么搞错了，又把它拿给客人水獭喝了。水獭这下当然丧了命。接着……”

    “接着就打起仗来了吗？”

    “可不。恰好那只水獭又曾荣获过勋章。”

    “哪边打赢了？”

    “自然是我们国家。三十六万九千五百只水虎因而英勇地阵亡了。可是跟敌国比较起来，这点损失算不了什么。我国的皮毛差不多都是水獭皮。那次战争期间，除了制造玻璃之外，我还把煤渣运到战场上。”

    “运煤渣干什么？”

    “当然是吃喽。我们水虎只要肚皮饿了，是什么都肯吃的。”

    “这——请你不要生气。对于在战场上的水虎们来说，这……在我们国家，这可是丑闻呢。”

    “在这个国家无疑也是个丑闻。可只要本人直言不讳，谁也就不会把它当成丑闻了。哲学家马咯不是也说过吗：”过不讳言，何过之有。‘……何况我除了谋利之外，还有满腔爱国的热情呢！“

    这时俱乐部的侍者刚巧走了进来。他向嘎尔鞠了一躬，像朗诵似的说：“贵府的隔壁着火了。”

    “着——着火！”

    嘎尔惊慌地站起来，我当然也站了起来。

    接着侍者镇静地又补了一句：“可是已经扑灭了。”

    嘎尔目送着侍者的背影，露出半哭不笑的表情。我望着他的脸，意识到不知从什么时候起，我已恨上这个玻璃公司老板了。然而如今嘎尔并不是作为什么大资本家，而只是以一个普通水虎的身分站在这里。我把花瓶里的冬蔷薇拔出来递给嘎尔。

    “火灾虽然熄灭了，尊夫人不免受了场虚惊，你把这带回去吧。”

    “谢谢。”嘎尔跟我握握手，然后突然咧嘴一笑，小