……是啊，你走吧，我的心肝。……喏，我这儿有件事要办。……”“你得去！”

    妈妈站起来，提高喉咙。

    “我不去！”

    “你得去！！”妈妈大叫一声，“要是你不去，要是你不肯怜惜你的独生子，那么……”妈妈尖声叫着，摆出发狂的悲剧演员的架式，用手指着门帘。……爸爸顿时发窘，心慌意乱，没来由地哼起歌来，并且赶紧脱下身上的便服。……每逢妈妈对他指着门帘，他老是张口结舌，变成十足的呆子。他让步了。他们就把儿子叫来，要他讲一讲情况。儿子却生气了，皱起眉头，蹙起前额，说是关于算术，他懂得的甚至比老师还多，至于这个世界上只有女学生、富人家的子弟、马屁精才能得五分，那可不能怪他。他哇哇地哭着，把算术教员的住址详详细细说了一遍。爸爸就刮好胡子，拿起梳子理好秃顶上几根头发，打扮得很体面，动身去“怜惜他们的独生子”了。

    按照大多数做父亲的惯例，他不经通报就闯进算术教员家里。照这样不经通报而直闯进去，什么事不能看见，什么话不能听见啊！他正好听见教员对他妻子说：“我为你花的钱可真太多了，阿莉雅德娜！……你那些任性的要求，简直没完没了！”他还看见教员太太扑过去，搂住教员的脖子，说道：“你原谅我吧！我倒没为你破费什么，不过我挺看重你呢！”爸爸发现教员太太好看得很，如果她穿戴整齐，倒不会这么迷人了。

    “你们好！”他说着，满不在乎地走到那对夫妇跟前，停住脚，把两个鞋后跟碰一下，行了个礼。教员一时间楞住了，教员太太涨红脸，一溜烟跑到隔壁房间里去了。

    “对不起，”爸爸含笑开口说，“我，也许，那个……多多少少打搅您了。……这我很明白。……您身体好吗？我荣幸地介绍一下我自己。……您看得明白，我不是庸庸碌碌的人。

    ……好歹也算是个老军官呢。……哈哈哈！不过您也不用心慌！“

    教员先生为顾全礼貌，脸上勉强笑一下，用手指指椅子。

    爸爸猛的转过身去，在椅子上坐下。

    “我，”他接着说，掏出金怀表来让教员先生开开眼，“我是来找您谈谈的。……嗯，是埃……您，当然，会原谅我。

    ……要我文绉绉地讲话，我不在行。……我们这班人，您知道，都是无学不术②。哈哈哈。您念过大学吧？“

    “是的，念过。”

    “原来是这样！……嗯，是埃……今天天气可真暖和埃……您，伊凡·费多雷奇，给我那小儿子批了个两分。……嗯……是埃……不过这也没什么，您知道。……不管是谁，该得什么就得什么。……该给甜头就给点甜头，该给苦头就给点苦头。……嘻嘻嘻！……不过，您要知道，这种事总还是叫人不痛快。难道我儿子不懂算术吗？”

    “该怎么跟您说呢？倒不是他不懂，不过，您知道，他不用心。是的，他学得很差。”

    “可是为什么他学得差呢？”

    教员睁大眼睛。

    “什么叫为什么？”他说。“因为他学得差，不用心呗。”

    “得了吧，伊凡·费多雷奇！我的儿子用功得很。我自己都陪着他温课呢。……他天天熬夜。……他样样都懂得透。

    ……哦，有的时候他不免淘气。……不过话说回来，这毕竟是因为年轻。……咱们谁没年轻过呢？我没打搅您吧？“”好说，您这是哪儿的话？……我甚至很感激您呢。……你们这些做父亲的，都是我们教师的贵客。……另一方面，这又表明你们十分信任我们。归根到底，顶要紧的就是信任。“

    “当然了。……顶要紧的就是我们不要干预这种事。……那么我儿子不能升到四年级了？”

    “是的。要知道，他全年总评，不光是