算术这一门课得两分。”

    “那我也不妨到别的教员那儿去一趟。哦，关于算术怎么办呢？嘻嘻嘻！……您能改一下吗？”

    “我办不到，先生！”教员微微一笑。“我办不到！……我一直希望您儿子升级，我用尽了力气，可是您儿子不用心，还说顶撞人的话。……有好几次我跟他闹得很僵。”

    “年轻嘛！有什么办法呢？您就给他改成三分算了。”

    “我办不到！”

    “何必呢，这都是小事嘛！……您跟我说什么呀？倒好象我不知道什么事能办，什么事不能办似的。这是能办的，伊凡·费多雷奇！”

    “我办不到！别的得两分的学生会怎么说呢！这种事不管怎样改动，都不公道。真的，我办不到！”

    爸爸挤了挤眼睛。

    “可以办到的，伊凡·费多雷奇！我们不要多谈了！这又不是那种要说三个钟头废话的事。……请您告诉我，依您看来，依有学问的人看来，怎么才算公道呢？话说回来，你们的公道是怎么回事，我们可是心里有数的。嘻嘻嘻！您干脆说出来好了，伊凡·费多雷奇，不用转弯抹角了。说实在的，您是故意给他批两分的。……这哪里谈得上什么公道呢？”

    教员瞪大眼睛，可是……到此为止，没有下文了。他为什么不生气呢？对我来说，这就永远是教员内心的秘密了。

    “您是故意的，”爸爸接着说。“您等着客人上门呢。哈哈，嘻嘻！……那有什么不行的？就按您的意思办吧！……我同意。……该给甜头就给甜头嘛。……您要明白，我懂得在外头工作是怎么回事。……不管您怎么进步，可是……您知道，话说回来，……嗯，是啊，……旧风气总还是比什么都好，有益得多。……我呢，很高兴尽我的力量表一表我的心意。”

    爸爸呼哧呼哧地喘气，从衣袋里取出钱夹来，抽出一张二十五卢布钞票，递到教员的手心里。

    “请收下，先生！”

    教员涨红脸，往后退缩，可是……到此为止了。为什么他不对爸爸指着房门，把他撵走呢？对我来说，这就永远是教员内心的秘密了。……“您，”爸爸接着说，“也不用难为情。……说实在的，我全懂。……嘴里说不要，心里就一定要。……如今这年月，还有谁不要呢？不要，老兄，是不可能的事。……也许，这种事您还没干惯吧？请赏脸收下！”

    “不，请看在上帝面上……”

    “嫌少吗？哎，再多我却给不起了。……您收下吧！”

    “求上帝怜恤吧，别这样！……”

    “那就随您了。……不过呢，您务必把两分改一下！……倒不是我死乞白赖要求您，而是他母亲要这样……她都急哭了，您要知道。……她害了心动过速症，另外还有别的玻”“我十分同情尊夫人，可是我办不到。”

    “要是我儿子不能升到四年级，那……会闹出什么事来？

    ……嗯，是埃……不，您就让他升级吧！“

    “我倒高兴这样办，然而我办不到。……您抽烟吗？”

    “Гранд，мерси③。……让他升级不碍事。……那么，您是几品文官④？”

    “九品。……不过，论职位，我却是八 品文官。嗯！

    ……“

    “哦。……那么，我跟您就算说妥了。……咱们一言为定，啊？行了吧？嘻嘻！……”“我办不到，先生。您就是打死我，我也办不到！”

    爸爸略微沉吟一下，想了想，然后又向教员先生进攻。这次进攻延续很久。教员不得不把他那句永不更改的话“我办不到”反复说上二十次。最后，爸爸惹得教员厌烦，弄得他难受极了。爸爸开始凑上去吻教员，又要求教员出题考他的算术，还讲了几个淫秽的故事，态度