;就是那么一回事，quot;牧师接着说，quot;因为，要是我们不这样来看待这件事，岂不是等于说，创造一切肉体的天父轻易地承认了一次罪过，也不是对亵渎的淫秽和神圣的爱情不加区别吗？父亲的罪孽和母亲的耻辱产生的这个孩子，同样是来自上帝之手，而上帝正是千方百计地要感化她母亲的心，因此她才这么诚挚地，痛心疾首地苦苦哀求赐予她养育孩子的权利。这就是说她在祈求幸福，祈求她生命中唯一的幸福！毫无疑问，正如这位母亲给我们说的那样，她也在祈求报应，祈求痛苦的折磨，让人在许多意想不到的时刻感受到的那种痛苦的折磨；她在祈求剧痛，那种针扎似的剧痛，在不安的欢乐中反复出现的剧痛。她不是已经在这个可怜孩子的衣着上表达了这种思想吗？难道这身衣服还不够强有力地提醒我们那个烫进她胸口的红色符号吗？quot;

    quot;说得好！quot;善良的威尔逊先生喊道。quot;我本来怕这个女人只是拿孩子当幌子，再没有别的好念头呢。quot;

    quot;噢，并非如此！并非如此！quot;丁梅斯代尔先生继续说道。quot;请相信我，她承认孩子的生命是上帝创造的神圣奇迹，而且也许她也感到--我想这是千真万确的--上帝赐给她这个孩子的意图首先是要救活她母亲的灵魂，防止她进一步跌入黑暗的罪恶的深渊，要不然撒旦他们就会设法把她推进那个深渊。因此，给这个可怜的，而又罪孽深重的女人留下一个永生的婴孩，一个能够带来永恒欢乐和悲伤的生命，交给她照顾，是大有好处的。让她来培养孩子成为一个正直的人，让孩子时时刻刻提醒她自己的堕落；但同时又教育她，告诉她--正如造物主许下的神圣保证那样：假如她能把孩子带上天国，那么孩子也会把她的母亲带到那里！这一切都是对她大有好处的。就这一点而言，那个犯罪的母亲要比那个有罪的父亲幸福些。所以，为了海丝特·白兰，也同样为了这个可怜的孩子的缘故，我们还是不要管她们，让天意对她们作出安排吧！quot;

    quot;我的朋友，你说的话至诚至爱得有点出奇。quot;老罗杰·齐灵渥斯说道，对他莞尔一笑。

    quot;而且，我看我这位年轻兄弟的话含义还挺深呢，quot;威尔逊牧师先生补充说。quot;尊敬的贝灵汉先生，你怎么看？他替这个可怜的妇女不是申辩得挺有道理吗？quot;

    quot;确实说得有道理，quot;那长官回答道，quot;而且还引证了这么些论据，我们就暂把这个问题搁一下吧，至少，在这个妇女没有传出别的丑闻之前，就这样吧。不过，我们还得注意，还得劳驾你或者丁梅斯代尔牧师对这孩子定期进行《教理问答手册》的测验。另外，适当时候，十户联保委员①要关照她去上学和做礼拜。quot;

    那年轻牧师说完话之后，便往后退了几步，离开那一伙人，站到窗边，把半个脸隐藏在厚厚窗帘的褶皱中；此时阳光把他的身影照在地板上，从影子中可看出因刚才激烈的申辩身体在微微颤动。珠儿，这个狂野轻飘的小精灵，蹑手蹑脚地溜到他身边，用自己的双手握住他的一只大手，把自己的面颊贴在上面；那轻抚是多么的温柔，多么的从容，使得在一旁看着的海丝特不禁问她自己：quot;那是我的珠儿吗？quot;然而她明白，在孩子的心中藏着爱，尽管那爱大多是以激越的感情表现出来的；自从她出生以来恐怕还没有第二次像现在这样温情脉脉。对于那个牧师呢--除了求之已久的女性的关怀体贴之外，再没有比这种孩子气的钟情更甜美的了。由于这种爱是发自精神的本能，因此它似乎是在暗示，我们身上确实存在一些值得爱的东西--此时他环顾四周，将手放在孩子的头上，犹豫了一会儿，然后在她的额头上亲吻了一