相就恰到好处。她有一种迷人之处：那头红发，塌鼻子，高颧骨，就是玛格丽特?纳瓦利..”“玛格丽特?纳瓦利是谁？”阿丰苏?达?马亚问道，他正和克拉夫特来到凉台上。

    “玛格丽特是昂古菜姆①的公爵夫人，弗朗西斯一世的姐妹，玛格丽特姐妹中最杰出的一位，是瓦鲁华家的珍珠，文艺复兴时期的赞助人，勾瓦林纽伯爵夫人..”他拼命地笑着，走上前去拥抱了阿丰苏并且解释说，他们正在谈论科恩家的舞会。他现在就听听阿丰苏，当然还有克拉夫特，对于卡洛斯那讨厌的黑面具的看法。这位了不起的小伙子，凭着他那骑士风度，难道不该特别装扮成在辉煌的马利格南②战斗中威武的弗朗西斯一世吗？

    老人慈爱地瞥了漂亮的孙子一眼。

    “听我说，若昂，可能你是对的。但是弗朗西斯一世，法国的皇帝，是不能一个人单独走下马车，进到一间客厅去的。他得有王室、传令官、贵族、贵妇人、弄臣、诗人..这一切可都不好办啊！”

    埃戛一鞠躬。是的，的确如此！他同意！这是理解科恩家舞会的最明智的办法！

    “你呢，你怎么去呢？”阿丰苏问道。

    这是个秘密。他有个理论：在这种场合，出其不意是最大的快乐——譬如，两个人都穿着晚礼服在布拉甘萨饭店一同用餐，后来他们又相会，一位穿着卡洛斯五世的紫色皇袍，另一位带了一支卡拉伯利亚①强盗的短枪..“至于我，没什么秘密可言，”达马祖嚷道，“我要扮个野人！”

    “一丝不挂？”

    “不。就象《非洲女人》②里的内卢斯科那样。阿丰苏?达?马亚先生，您以为如何？您不认为这很别致吗？”

    “也许别致这个词并不十分确切，”阿丰苏笑笑说。“但是，‘壮观’是肯定的。”

    接着大家都想知道克拉夫特的打算。克拉夫特根本不想去，他就穿着睡衣，呆在奥里威斯。

    埃戛不怎么高兴地耸耸肩膀，他简直都恼火了。对科恩家的舞会如此漠然，真伤了他，就象是对他的人身侮辱。把他大部时间都用到这次活动上——到图书馆去研究，绞尽脑汁地设想——慢慢地，他眼前出现了一个艺术的盛况，这会显示出一个城市的才能。那些戴“黑色面具”的人，缺席者，在他看来，都证明了他们精神境界的卑微。他接着举出勾瓦林纽为例：他是个忙人，有政治地位，一个将要成为大臣的人；他不仅要参加舞会，而且还考虑了如何化装。他研究了一番，而且做了一个极好的选择——他将化装成彭巴尔①侯爵！

    “这是为他即将就任大臣做广告！”卡洛斯嚷道。

    “那不需要，”埃戛说。“他当大臣各方面条件都具备：他声音洪亮，①昂古莱姆是法国西部城市。

    ①指意大利南部沿海地区，西西里岛对岸。

    ②《非洲女人》，德国作曲家梅耶贝尔（1791— 1864）所作歌剧。

    ①彭巴尔（1699— 1782），葡萄牙首相，曾负责重建1755年地震后的里斯本。

    读过莫里斯?布浴克②；他负债累累，而且是头蠢驴！”在众人嬉笑中，他后悔如此诋毁了一个支持科恩家舞会的绅士，因而很快加了一句：“但他是个挺好的人，一点儿不摆架子。他是个真正的天使。”

    阿丰苏微笑着，慈父般地指责他说：

    “看，若昂，你什么都不尊重..”

    “非礼是进步的条件，阿丰苏?达?马亚先生，那些敬重人的人都失败了，一个人先是羡慕勾瓦林纽，进而慢慢不知不觉地变成敬重君主，然后，他就不由自主地堕落到去崇敬万能之神！..得小心哪！”

    “你算了吧，若昂，算了吧！你是个地道的反基督分子。”