”埃戛坚持说，同时向这位民主派伸出了手。

    他热烈地同埃戛握了手。

    “非常感谢您！我里面再附张纸条，请您代我交给卡洛斯?达?马亚，或者他的姐姐。”

    埃戛不觉一楞：

    “给他的姐姐..给哪个姐姐？”

    吉马莱斯也惊讶地看了看埃戛。慢慢地松开了他的手，说：“给哪个姐姐？！给他的姐姐，他唯一的姐姐，玛丽娅啊！”

    格鲁热斯不耐烦地用脚底敲打着石子路，从那个角落里嚷道：“喂，我到文人俱乐部去了。”

    “一会儿见！”

    这时，吉马莱斯用戴着黑色羊皮手套的手捋了持他那长长的胡子，盯着埃戛，想弄明白是怎么回事。埃戛又挽起他的胳膊，请他一同往罗雷托广场走走，再接着谈谈。这时，那位民主派带着怀疑的神情又慢慢往前迈了几步。

    “我觉得，”埃戛微笑着然而却是不安他说，“咱们这儿有个误会..我从小就认识马亚，至今还在他家住，我敢担保，他根本没姐姐..”于是，吉马莱斯又含含糊糊他说了些致歉的话，这就更使埃戛更加感到不安和难受。吉马莱斯以为，既然都和解了，有关这个姐姐的一切事情也就都被忘却了，不再是秘密了。

    “因为就在几天前，我在索德雷码头看见卡洛斯?达?马亚同他姐姐和您同乘着一辆马车..”“什么！那位女士！那个坐在马车里的？”

    “一点不错！”吉马莱斯先生生气地大声说，至此，他对自己卷进去的这件说不清的事已经不耐烦了。“就是那一位，叫玛丽姬?爱杜亚达?蒙弗特，或者叫玛丽娅?爱杜亚达?马亚，随您便。我从小就认识她，常常把她抱在怀里；她后来同麦克?格伦私奔了，以后又同卡斯特罗?戈麦士那个鬼东西住到了一起..就是她！”

    他们走到了罗雷托广场中央的一盏大瓦斯灯下。吉马莱斯先生猛然停止脚步，因为他看到埃戛正惊恐地盯着他，脸色煞白。

    “您对此一无所知？”

    埃戛深深地吸了口气，把帽子往前拉了拉，没有回答。于是，另一位尴尬地耸了耸双肩。他发现自己做了件蠢事！一个人还是千万别管别人的闲事为好！可是现在糟了！想想看，在参加了那场诗歌晚会之后，埃戛先生一定把这件事视为一场恶梦！吉马莱斯诚恳地表示歉意，并且祝愿若昂?埃戛先生晚上过得非常愉快。

    埃戛就象借着一道闪电看清了全部灾难一般，猛然抓住了吉马莱斯的胳膊，担心他会带着这些证据、文件、蒙弗特的盒子离去，永远地消踪匿迹，埃戛所渴望知道的事实真相也就随之消失了。他们慢步穿过罗雷托广场，埃戛结结巴巴地解释着他激动的原因，以便吉马莱斯镇定下来，好从他嘴里掏出他所知道的情况、证据、全部真相。

    “吉马莱斯先生，您知道..这是非常微妙的事情，我料想，还完全不为他人所知..所以，当我突然听到您这样坦率地说到这些情况时，我震惊了，简直头昏脑胀..因为——这是咱们私下说，在里斯本根本没有人把这位女士当作卡洛斯的姐姐。”

    吉马莱斯立刻用力挥动了一下手。啊，原来如此！这么说，这是在瞒着他？埃戛先生做得完全对..这些事当然是十分严肃的，需要千方百计地掩盖住..他理解，非常理解！..的确，由于马亚家族在里斯本的社会地位，那位女士是不能以卡洛斯姐姐的身份出现的。

    “但是，她是没有过错的，亲爱的先生！过错是她母亲的，是魔鬼赐给她的那个离奇的母亲！..”他们从施亚都广场往下走。埃戛止住步，睁大了两只发红的眼睛看着这位老人：“吉马莱斯先生很熟悉这位蒙弗特太太？”

    非常熟悉！他在里斯本时就知道她，但只是远远地见过她一面，那时她是彼得罗?