拨弄炉火的埃戛，说：“我，当然，不敢要 求你一定也去，埃戛..我希望如此，但不敢强求！”

    埃戛慢慢放下火钳，站起身来抱住卡洛斯，激动地说：“你就说嘛。见鬼了.. 为什么不敢？”

    “那你就来吧！”

    卡洛斯的心被这话深深地感动了。他抱住埃戛，脸上滚下两颗大大的泪珠。

    于是埃戛想了片刻。在去圣奥拉维亚之前，要回塞洛利库老家一趟去“朝圣” 。到东方去开销会很大，所以，要赶紧从母亲手里挤点儿钱..由于卡洛斯声称带的 钱会“足够让两个人舒舒服服过活”，埃戛非常认真地说：“不，不！我母亲也很 富有。到美洲、日本旅行是受教育。妈妈有义务完成对我的教育。我可以接受的是 你的一只皮箱。”

    这天晚上，卡洛斯和埃戛在威拉萨陪同下来到圣亚波罗尼亚车站时，火车正要 开出。卡洛斯差点儿来不及跳上他预定的包厢。围着旅行披风的巴蒂士塔，被路警 推着才拼命爬上了另一节车厢，挤在这节车厢里的人发出一片抗议声。火车立刻就 开了。卡洛斯倚在车门旁，对埃戛嚷着：“明天发个电报来说说情况！”

    埃戛由威拉萨陪伴着回到葵花大院，威拉萨是去那儿收拾和封存阿丰苏?达?马 亚的信件的；这时，埃戛对他说起了次日清晨要交给玛丽娅?爱杜亚达五百英镑的 事。威拉萨确实得到了卡洛斯这样的指示。不过，朋友之间坦率地说吧，这么短的 旅程，这笔钱数目不是太大了吗？不仅如此，卡洛斯还说过，每月要给这位女士四 千法郎，也就是一百六十英镑！你不觉得过分了吗？给一个女人，一个普通的女人 ..埃戛提醒说，这位普通的女人有合法权利得到更多的钱..“是的，是的，”总管 支支吾吾地说。“但是这个合法性还得研究研究。咱们不谈这件事了。我不喜欢谈 这事！..”接着，由于埃戛提到了阿丰苏?达?马亚留下的财产，威拉萨就一五一十 地说了。的确，这是葡萄牙最富有的家族之一。仅塞巴斯蒂恩?达?马亚遗产一项的 进款就多达十五康托。在阿连特茹的地产，由于他父亲老威拉萨的经管，价值增加 了两倍，然而圣奥拉维亚是个花钱的地方。但是，拉麦古附近的庄园就更是笔财富 了。

    “钱是不会缺的！”他得意地大声说，一面拍着埃戛的膝盖。“朋友，不管怎 么说，这总是一切的支柱。”

    走进葵花大院时，想到这个曾经幸福、可亲的家庭从此消失了，埃戛感到无限 的怀念。

    在前厅，他的脚步声听上去很是凄凉，就象是走在一栋废弃了的房子里。室内 还飘荡着淡淡的香料和酚的气味。走廊的吊灯里只有一根灯芯亮着，令人昏昏欲睡 。

    “这里已经有一种衰败的气氛，威拉萨。”

    “不过是看着还顺眼的小小的衰败！”总管轻声他说，一边用眼睛扫了一下挂 毯和无靠背的长沙发，一边搓着双手，浑身因为夜寒而哆嗦。

    他们走进阿丰苏的书房，在炉火边呆了会儿暖暖身子。路易十五时代的大钟敲 了九点——接着响起了一阵清脆的小步舞曲的音乐，随后又消失了。

    威拉萨准备要开始自己的工作。埃戛说，他也要去自己房内清理一下没用的文 件、书信，对他这两年青年时代生活作一次彻底的清理..埃戛上了楼，他刚把蜡烛 放在梳妆台上，就听到寂静的走廊尽头传来了一声充满无限悲哀、拖着长声的凄凉 呻吟。一阵恐惧使他毛骨悚然。从黑暗中发出的呻吟是来自阿丰苏?马亚住房的方 向。后来，他想起，整幢房子里的人都还没睡，到处都有用人和灯光。于是他壮起 胆子，手里哆哆嗦嗦地举着烛台，在走廊上迈了几步。

    原来是那只猫！是尊敬的波尼法希奥。它在阿丰苏的房前，抓着紧闭的房门， 痛苦