室。”

    “哈丽雅特吗？我是特蕾西·惠特尼。请问……”

    “哦！他一直在找您，惠特尼小姐，我们没有您的电话号码。司丹诺卜太太急着要跟您商量婚礼的事情。请您赶快给她打电话……”

    “哈丽雅特，我想跟司丹诺卜先生讲话。”

    “对不起，惠特尼小姐。他已经到休斯敦开会去了。请告诉我您的电话号码，他会尽快跟您联系的。”

    “我……”特蕾西不能让他往监狱里打电话，除非她能有机会把一切解释清楚。

    “我……我回头再给司丹诺卜先生挂电话吧。”她慢慢地放下话筒。

    明天，特蕾西焦躁地想。明天我要原原本本地讲给查尔斯听。

    当天下午特蕾西搬进了一间大一些的囚室。有人送来一份加拉托阿餐馆烹调的可口晚餐，接着又送来一束鲜花，附着一封情。特蕾西打开信封，取出里边的贺卡。“坚强些，我们将要打败那些恶棍。佩里·波普。”

    第二天早上他来看特蕾西。一看到波普脸上的笑容，她就知道有了好消息。

    “我们真走运，”他说，“我刚从劳伦斯法官和地区检察官陶帕那儿来。陶帕像狼似的嚎了一阵，不过最后我们还是达成了一项协议。”

    “协议？”

    “我把你所说的这件事的详细过程讲给了劳伦斯法官听。他同意接受你的服罪。”

    特蕾西惊骇地望着他。“服罪？可是我并没……”

    他举起一只手。“听我说完。如果你服罪，就为我们州节省了一笔审判费。我已经说服法官相信你没有偷那幅画。他也知道乔·罗曼诺的为人，所以相信我的话。”

    “不过……假若我服罪，”特蕾西迟疑地问，“他们会怎么处置我呢？”

    “劳伦斯法官将会判你三个月监禁，然后……”

    “监禁！”

    “别着急。他将判你缓刑，可以在州外执行。”

    “那么我——我就会有犯罪记录了。”

    佩里·波普叹了口气。“如果他们以武装抢劫和犯重罪过程中蓄意谋杀两项罪名来审你，很可能会判你十年徒刑。”

    在这里关十年！

    佩里·波普谅解地望着她。“这个决定要由你来做，”他说，“我只能提出我认为最合适的建议。我能争取到这样一种解决办法已经算是一个奇迹。他们要求你立即答复。你并不是非接受这项协议不可。你也可以重聘一个律师……”

    “不。”她知道这个人很诚实。在目前的处境下，想想她做的蠢事，他已经为她尽了很大力量。要是能和查尔斯通话就好了。可他们要求现在就回话。只判缓刑三个月，或许算是便宜她了。

    “我——我接受这个建议。”特蕾西十分艰难地说出这句话。

    波普点点头。“真是个聪明姑娘。”

    在重新受审之前，他们不许特蕾西给任何人打电话。现在，她的一边站在埃德·陶帕，另一边是佩里·波普。法官席上坐着一位五十多岁，相貌高贵的男人，面颊丰润，见不到皱纹，浓密的头发梳成入时的样式。

    亨利·劳伦斯法官对特蕾西说：“本庭获悉，被告希望将其答辩由无罪改为服罪。是这样吗？”

    “是的，法官先生。”

    “诉讼各方都同意吗？”

    佩里·波普点头。“同意，法官先生。”

    “本州同意，法官先生。”地方检察官说。

    劳伦斯法官默默地坐了好久。随后他欠身向前，盯着特蕾西的眼睛。“我们伟大的国家之所以像目前这样世风日下，原因之一就是，大街小巷都充斥着为非作歹的败类，他们自以为不管做了什么坏事都可以逍遥法外。我国的某些司法制度更是姑息