命运之神巧设障碍，使得他们不能幽会。她坐下，没脱衣，开动脑筋回忆在如此短促的时间内把她引诱到如此深沉地步的一切情况。自从她第一次在窗口见到那个年轻人以来，还不到三个礼拜，可她跟他已经书信往还不断了——而他竟然从她这方面取得了深夜里幽会的允诺！由于他的几封信上有签字，她才得知他的姓名；她没有跟他谈过一句话，没有听见过他说话的声音，从来没有听见别人谈论过他……这样一直到了这一天晚上。多么奇怪的事情！就在这一天夜晚的舞会上，托姆斯基跟年轻的公爵小姐波琳娜闹别扭，因为这位小姐一反常态，不跟他调情，故意冷淡以图报复他。因此，他找了丽莎维塔·伊凡诺夫娜，没完没了地跟她跳玛祖加舞。跳舞的整个过程中，他跟她开玩笑，笑她对工程兵军官们有所偏爱。他夸口说，他知道的事情比她想象的要多得多。他的玩笑有一些恰好碰到了她的痛处，以致丽莎维塔·伊凡诺夫娜好几次心下琢磨，她的秘密或许已经被他洞察了。

    quot;您从谁那儿打听到的？quot;她笑着问。

    quot;从您所熟知的一位朋友那里知道的。quot;托姆斯基回答，quot;他可是个了不起的人物呀！quot;

    quot;这位了不起的人物是谁？quot;

    quot;他叫格尔曼。quot;

    丽莎维塔·伊凡诺夫娜什么也没有回答，但她的手和脚却冰凉……

    quot;这位格尔曼，quot;托姆斯基接着说，quot;倒是个不折不扣的罗曼蒂克的人物：他的侧面像活脱是个拿破仑，而灵魂却象靡非斯特匪勒斯①。我想，至少有三桩谋杀罪压在他良心上。为什么您脸色这么白？……quot;

    ①《浮士德》中的魔鬼。

    quot;我头疼……格尔曼对您说过什么话？您倒是怎么看他？

    quot;格尔曼跟朋友们合不来。他说，如若他不是现在这种地位，他干起来会完全不同……我甚至设想，格尔曼对您有所打算，至少，他听了朋友对您的爱慕之辞心情很不平静。quot;

    quot;可他在哪里见过我呢？quot;

    quot;在教堂里，也许，您散步的时候……天晓得！也许，在您自己房里，当您做梦的时候，他就……quot;

    三位女士走上前来，探问道：上场还是下场？①这一来，丽莎维塔·伊凡诺夫娜万分关切的一场谈话就被打断了。

    被托姆斯基选中伴舞的女士就是公爵小姐波琳娜本人。

    ①原文为法文：quot;上场还是下场quot;（舞会用语）。

    她伴着他再跳了一轮，又在自己位子前飞旋了一圈，早已尽释前嫌了。托姆斯基返回自己位置上时，早已把格尔曼和丽莎丢到脑后去了。可丽莎却还一直想恢复适才中断了的谈话。

    但玛祖加舞已经跳完，不久老伯爵夫人要回家了。

    托姆斯基的话怎能认真看待？只不过是舞会上逢场作戏罢了，但那几句话却在沉溺于幻想的女娃的心里深深扎下了根。托姆斯基所描绘的那幅肖像跟她自己所构思的图画正好不谋而合，此外，还得多亏新近的小说，致使那个卑鄙的人物诱惑了她的心同时又令她恐惧。她坐着，一双裸露的膀子交叉搁在膝头上，插了鲜花的头低垂在袒露的胸前……突然，门打开，格尔曼走了进来。她一阵战慄……

    quot;您刚才呆在哪里？quot;她惊恐地问，声音耳语般地轻。

    quot;在老伯爵夫人的卧室里，quot;格尔曼回答，quot;我刚从她那儿来。她死了。quot;

    quot;天呀！您说什么？quot;

    quot;看起来，quot;格