那段时间，赵国澍踌躇满志的，全身像长了翅膀一样，轻飘飘的，脚下无论是梯坎还是泥泞，全都如履平地，不在话下。可是，时令一进入九月，形势就急转直下。畏三修城的资金本来就不多，却连二赶三遇到了几桩祸事……

    青岩古城的修复工程，咸丰四年六月开工后，截至咸丰五年九月，修复的旧城垣共计九里，约占工程总量的四分之二。殊不知九月上旬，南门刚合龙的城墙突然塌方，转眼就垮了一里半。赵国澍火冒三丈，叫监事会辞退原先的夫头。夫头一声不吭，甩手就走了。

    十月中旬，老鹰岩采石场山体滑坡，八个石匠和他们刚改出的毛料一起，被垮下的沙石重重掩埋。赵国澍领团丁掏运了半个多月，破碎的尸骨才从沙石里找出来一一并拢。

    这两棒，赵国澍挨得不轻。银子浪费了不说，还延误了工期。

    原先那个夫头出事前他陆续在监事会预支了五千七百两银子，这是一百个工匠半年的工钱。万子相老先生把这事提出来，那夫头已不知去向！工匠们怕得不到钱，就停工不干了。赵国澍既不忍苛刻他们，又怕工期再遭拖延，他如数补清工钱后，工匠们这才复了工。

    重新开工后，赵国霖被哥哥派到了监事会，专职把关审查账目。

    审查发现前两年亏空太大，十万一千二百两工程款，年底只剩下了八千多两而城墙的缺口还有将近两里，再加上西门和北门两座敌楼的费用，少说都要一万五千两银子才拿得下来。

    修城一事官府分文不出。这一点，赵国澍早就清楚——试想，朝廷连军权都下裁，叫官绅们自己筹饷办团练，还会有银子给你修城墙么？

    他仍厚着脸皮一趟趟跑知州衙门、知府衙门、布政使司衙门和提督衙门。

    何知府东挤西挪，好不容易才拨给赵国澍一千两银子。特克慎、福连这两个满族官员任他怎样哀求、申诉，始终分文不给。尤其是福连，他对赵国澍本来就怀着一种既鄙夷又嫉妒的复杂心态，现在他对赵国澍更是冷嘲热讽：“还是量体裁衣吧！老弟，没那个能耐就算球。办事没点自知之明，可丢人呐！”

    赵国澍听了好不寒心！出知州衙门时，他虽然在礼节性地给福连作揖打拱，心里却在一遍遍地骂：“狗官！福连，你这狗官！”一种强烈的不祥之兆，如野狗扑羊般地撕咬着他、蹂躏着他，“大清江山，迟早要毁在你们这些人手上啊！”

    这时，万福和蒋玉龙已回四川去了，现任提督孝顺，是从云南调过来的，他推说自己才上任、不了解详情，叫赵国澍去找巡抚。

    赵国澍一听就知道这是个滑头的满族官员，他把脚一跺，转身去了巡抚衙门。

    这时，蒋霨远已官复原职。他对毁家办团、修城的赵国澍是比较欣赏的，他认为大清王朝正需要这种既有学识又深明大义的缙绅。

    虽然，这些年贵州财政瘠贫支绌殊无存留，连绿营每年百把万的军费也全仗湖南、四川两地协饷，但蒋霨远出于激勉之心，叫钱谷师爷张茂萱拿一千两银子给赵国澍。

    张茂萱戴着棉帽，身穿锦缎缝制的马褂、棉袍，这身打扮看上去既齐整又洁净。“哪样？一千两？！签押房哪有这么多银子？”这师爷一开腔，就听得出他是地地道道的安顺人。他故意作出一副惊讶的神态，仿佛是刻意要掩饰什么秘密，或者，他似乎在暗示赵畏三：

    别听这老头的，他在撒谎。

    蒋霨远说：“丁宝桢不是放了一千两银子，叫衙门给他买洋枪么？你先挪给‘石坊团’。”

    “我的老大人，那钱咋能动？过几天就要支付的呀！”

    “你先拿来再说。”蒋霨远说，“买枪是大事，修城也不是小事哩！屏障没有了，枪啊炮的又抵什么用。”

    见蒋霨远话中有