笼夹层取出一封信：“信是虎门通事闻世平送来的。闻通事说，大吕宋什么公号在虎门抛锚，闻通事陪水勇上去稽查，一个叫保罗的鬼佬把潘振承写的信交给闻通事，要闻通事赶紧来广州，把信交到老东家府上。”

    门外的皂隶叫：“好了没有？快快！”

    郝斌和陈三告辞出门，皂隶重新锁上门。

    陈焘洋急不可待拆信看。

    昨天潘振承上了西班牙庇隆大公号，喜从天降，遇到朝思梦想的彩珠。保罗趁热打铁，要潘振承同彩珠拜堂，找来两个中国船客主婚。问他们尊姓台甫，一个叫牛梗头，总督策大人的戈什哈；一个叫刘水水，臬司衙门的捕快，他们奉主公之命前往大吕宋办差。

    潘振承第二次私渡吕宋，被虎门水师吊在行辕旗杆上晒咸鱼，若不是遇到陈焘洋必死无疑。潘振承对私渡心有余悸，这第三次私渡，虽有陈焘洋担保，潘振承仍忐忑不安。彩珠逃婚同他私奔，彩珠和潘振承都担心黄埔将会闹翻天，假若孔义夫报官，潘振承将会罪上加罪。两个官府差役搭乘夷船，使潘振承看到减轻罪责、避免东主坐连的希望。潘振承向保罗要来鹅毛笔和墨水，给东主写信，禀报两个官府差役私乘夷船的情况，特别说明牛梗头和刘水水也是私渡。潘振承知道闻世平会陪水勇上船稽查，托保罗把信悄悄交给闻世平。

    张轼衍见陈焘洋眉头舒展，惬意之极，问道：“陈大人，潘振承写了些什么？”

    陈焘洋故作平淡道：“前一页是家常事，唔，你看后一张吧。”

    张轼衍匆匆浏览一遍，喜出望外：“焘官，这是天大的好事啊。巴铎企图借私渡治我们的罪，他自己也违例私渡，手下的捕快乘坐的也是夷船。嘿嘿，看他如何治我们的罪！”

    陈焘洋说他昨天在黄埔外洋港见过两个人，但不知道他们是官差，海关黄埔口主事漆似白亲自乘扒龙送这两人到大吕宋夷船软梯下。他们上船后，夷船立即收了软梯，起锚出港。朝廷禁止夷船私带华人出洋，督抚海关和十三行多次向夷大班传达过天朝禁令，然而禁令归禁令，只要是十三行行首、海关正堂与关口主事送来的人，夷船大班又不敢拒绝挟带。

    “陈大人，你说的是惯例，惯例有悖律例，依照巴铎的话，只能遵照律例行事。现在巴铎自己落入自织的罗网中。”张轼衍抚掌大笑，“以其人之道，还治其人之身。焘官，你这位奴才聪明，他已经料到广州会天翻地覆。”

    “他不是老夫的奴才，是老夫的恩人兼辅佐。广州天翻天覆地，我想他不曾料到，否则他不会抛下我不管。然而他虽不是神仙，却不是等闲之辈，凡事都留心眼。来，喝酒，喝酒，吃饱喝足了，我们再作谋划。”

    判处凌迟

    天墨墨黑，巴铎的师爷熊巍山带陈焘洋、张轼衍进了巴府客厅。

    阔脸阔嘴，牛高马大的巴夫人在给巴铎按摩，一双蒲扇大的手用力按巴铎肩胛。巴铎赤膊短裤，眼睛眯阖。足足过了半炷香功夫，巴铎的眼睛微微睁开一线缝，不冷不热道：“二位求见本司有何事呀？”

    巴铎如此怠慢，陈焘洋肚里憋满了火气，大声说话：“巴臬司，老夫直言了。初七日，老夫送潘振承上大吕宋庇隆大公号，碰到海关要员送两个人上同一条船。这两个人，一个是总督衙门的牛梗头、一个是臬司衙门的刘水水。”

    巴铎赫然一惊，鲤鱼打挺竖起来，朝夫人摆摆手。巴夫人大脚丫踏着宽大的木屐噼噼啪啪离去。巴铎一边穿内衣长裤，一边吹胡子瞪眼：“胡言乱语！焘官准是看走了眼，没有的事。”

    陈焘洋毫不示弱：“是何人胡言乱语，请海关黄埔口关吏、驻守黄埔的官兵，还有当时在黄埔的通事买办来对质，便可明了。”巴铎一拳砸在台桌上：“陈焘洋，你想找茬不是？刘水水是本司差遣的