断，全力追讨银债。”

    严济舟也躬身揖拜：“李大人，末商以十三行全体同仁的名义，恭请您立即派遣官差到福建追讨银债，即使要不回现银，可查封他的房产地产，拍卖套现用以偿债。这样做，一是利于恢复十三行信誉；二是对洪瑞有个交代。”严济舟说着从袖中掏出一封信，“这是洪瑞致您的泣诉求援禀帖，由夷商班主麦克转给十三行会馆。”

    李侍尧接过信撕去封口展开看，略为舒展的眉头又拧成一团：

    西历一七五三年，本官洪瑞为代表的英吉利东方公主号来广东贸易。十三行滋元行离光华、离兆奎父子以代购福建茶叶为名，卷走本官经手的五万老鹰银元，至今下落不明。十三行商人幸灾乐祸，敷衍塞责，把禀帖转呈给你就算了事。而你作为支那总督，对管辖范围内发生这么大的事情，亦抱不闻不问的态度，令人心寒。试问支那总督李侍尧，你包庇怂恿离氏父子诓骗番银，与离氏父子狼狈为奸，究竟得了多少贿赂？支那号称拥有天下的天朝，然而支那皇帝怎么容忍广东的贪官奸商如此胡作非为？李总督如果想证明自己不是贪官墨吏，想挽回支那皇帝的面子，就赶快派官差去福建，为我们索回计息折算的六万老鹰银元。否则，东印度公司将保留上国际法庭控告你们的权力。

    大英帝国东印度公司代理人魏宙代言人洪瑞叩首

    李侍尧红润的脸色转为铁青，捏着信的手青筋一颤一颤跳动。严济舟故意战战兢兢问道：“李大人，洪瑞泣诉求援，是不是恳请官差去福建为他索债？”

    “泣诉求援？我看是辱骂强逼！”李侍尧把信往茶几上一拍，震得茶碗跳起来，怒发冲冠道，“他骂天骂地，骂本督包庇怂恿，是个贪官墨吏，还质问本督与离氏狼狈为奸，究竟得了多少贿赂！”

    严济舟假装慌乱地跪下：“末商有罪，不该转呈这封辱官禀帖。可是……因为是致总督您个人的禀帖，末商不敢开启预览。”

    李侍尧气愤道：“这也算禀帖？贬我天朝为支那，说什么支那皇帝怎么容忍广东的贪官奸商如此胡作非为？”

    潘振承猜想严济舟勾结麦克做了手脚，微侧身子，梭子眼射出两道厉光看严济舟。李侍尧把信撕得粉碎：“你们二位回洪夷话，他想要本督为他追讨银债，没门！”

    潘振承跪下求道：“李大人请息雷霆之怒。洪夷言词过激，事出有因，五万巨银被欠，任何人都难保没有几句牢骚。望大人从大局出发，重新考虑洪瑞追讨银债的诉求。”

    李侍尧横眉怒声道：“本督正是从大局出发。广东外洋贸易萧条，正是洪夷弃粤赴浙引发的恶果。一个广东口岸的千古罪人，若宽纵善待，就是助桀为虐！”

    受阻浙江

    初夏之夜暑气消散得很快，庭院清凉爽人，弥漫着白玉兰的清香。馨叶坐在矮竹椅上，灵巧娴熟地沏着功夫茶。

    为了恢复十三行名誉，潘振承费尽心血，牺牲了两艘大型洋船的承保权，仍没有换回严济舟对银债的重视。潘振承不相信洪瑞会用那种口气辱骂李总督，信是严济舟责成麦克拿回去译成中文的，严济舟为什么要做手脚，他究竟有什么见不得人的秘密害怕官府介入银债案？

    潘振承殚精竭虑，前功尽弃，被严济舟耍弄了，憋着一肚的怨气来到馨叶家。可他和馨叶呆一块，怨气不知不觉中消失殆尽。潘振承的目光时而落在馨叶的纤手上，时而注视着馨叶白净靓丽的脸蛋。馨叶沏着功夫茶，抬眼朝潘振承嫣然一笑：“功夫茶师傅，我这个弟子不算太笨吧？”

    “心灵手巧，看沏茶有时比品茶还余味无穷。”

    馨叶让潘振承百看不厌，越看越着迷。潘振承把盅品茶：“我高估了严济舟的良知和公心。”潘振承看着馨叶幽黑晶亮的眼睛，平静地叙述这两天发生的事。