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    易经通的贪欲渐渐大起来，由克扣一成发展到克扣五成。然而下手再狠，也跟不上阿娇急剧膨胀的胃口。阿娇要易经通买一只打开就丁丁冬冬响的八音盒，八音盒是什么价钱？要百来两银子！十三行作坊仿制的八音盒，差的也要三十两银子。相当于易经通一年的薪银，克扣殷无恙书款，得下好几十回黑手。

    易经通已有三个礼拜没上阿娇的床了。“礼拜”是易经通跟他主子学来的新词，每隔七天上教堂参加一次“顶礼膜拜”，简称“礼拜”。阿娇在屋里穿西洋开领口圆衫，半只雪白的奶子都露到外面；身上抹法兰西香脂，香喷喷的，撩得易经通垂涎欲滴干瞪眼，欲得不能的日子难熬啊！

    主子终于有钱买书了。殷无恙拿出十枚墨西哥鹰银，交代易经通买明朝的书籍，最好是大明会典和科举时文。易经通在西城书院外的书摊逛荡了约一个小时。“小时”也是易经通跟主子共同创造的新词，中国把一昼夜划成十二个时辰，西洋则分成二十四个时段，他们便把中国的时辰叫“大时”，西洋时段就叫做“小时”。一个小时足够易经通翻遍书摊上的所有书籍，他毫不费劲就找到四卷本的《明代进士时文精萃》。讨价还价，书商最后咬死要十枚老鹰银元。这个价钱超出易经通的预算，他打算买四鹰银的书，克扣六枚鹰银。问残本的《大明会典》，一卷只需二鹰银，易经通打算先买二卷。可一想，克扣下六鹰银好干什么？一只仿制的八音盒开价三十两，就是说要四十二枚老鹰大洋才能买到。倘若阿娇硬要地道的西洋货，那就要花费上百枚大洋。

    易经通左右为难时，听到有人叫他：“易二爷，易兄台，经通老哥——”

    易经通站住，打量眼前这名头戴瓜皮帽、身穿竹青西洋布长衫，年龄约三十出头的陌生客。“我不认识你。”易经通说道。

    陌生客谄媚地笑道：“兄台当然不认识不才，可兄台认识这个。”陌生客指着书摊对街的布幌，布幌写有一个硕大无朋的“酒”字。易经通垂涎三尺，酒糟鼻子愈加红艳，要命的是突然感觉到饥肠辘辘。易经通看了看日头，发现在书摊磨蹭大约三个小时，估计到了正午十二时了吧？易经通咽了咽口水：“贤弟在笑话愚兄吧，愚兄在书摊泡了三四个小时，会不认识酒字？可惜愚兄认识它，它不认识愚兄是老几，它只认银子不认人。”

    陌生客拍拍褡裢：“不才碰巧带有银子，你和它自然就认识啦。”

    “盛情难却，却之不恭，愚兄愧受啦。”易经通心想，不管你宴请我是何目的，先吃了再说，不吃白不吃。

    两人进了酒铺包厢，陌生客点了四菜一汤：白斩鸡、蚝油牛肉、香菇炒肉丝、油淋通菜、山药枸杞乌鱼汤。酒由易经通点，易经通叫了一罐他老家产的高要封缸陈酿。

    陌生客问兄台在哪发财。易经通瞪着鲶鱼眼：“我看你不是广州人，易某这身行头，不认识易某的人都知道是洋行里的人。”易经通先吹十三行，再吹十三行总商潘启官，最后说到自己，说他是潘启官三顾茅庐，到肇庆请他来潘氏同文行帮助做事。易经通隐去他流放崖州的不光彩经历，说他早年在澳门生活过，精通夷语，潘启官诚聘他做英吉利夷馆的知客。

    三碗酒下肚，易经通已有七分醉，不经意把他做殷无恙助手的隐情说了出来。天朝子民做鬼佬的私人助手，在当时是掉身份的事情。不过陌生客并没有嘲笑易经通，他对殷无恙十分感兴趣。易经通说他主子殷先生是个中国通，能说会写，没哪个夷国通译比得上他；殷先生还是牧师，主持牧师不在，他就去教堂主持仪式，洗礼呀，祷告呀，布道呀，他布道有非凡的感召力，信新教的英吉利人都上法国教堂听他布道。

    易经通咕噜喝一大口酒，洋洋得意说道：“愚兄的主子还是个医师，他的医术——”易经通说到这