事后才知道。一贯谨小慎微，没有脾气的史德庵，居然大发雷霆骂走接生的黄二婆。大夫只说摸不到脉象，并没有说母婴已死，他急不可待叫人买来棺材。母子危在旦夕，仆役衙役急得团团转，等他拿主意，他假装晕倒，睡在东厢房，百事都不管。馨叶眼里闪烁着怨恨的凛光：“他在心里诅咒我死，期望我们的孩子活不下来。”

    潘振承猛然想起一件事。生有智那天，严府的家丁去恫吓接生婆，说谁去史德庵家接生，以后休想在广州地盘上吃这碗饭。然而，仅隔一个时辰，严府的家丁又跟接生婆说，他们传错了话。潘振承道：“我在事后听伍国莹说起，我想，恫吓接生婆是严知寅的主意；收回恫吓，是严济舟的主张。他父子两人，严济舟老谋深算，不会明目张胆做损害严家声誉的事情。严知寅做事不计后果。就如史德庵做寿那天，严知寅趁史德庵四十寿宴的大喜日，捣弄出乌龟戴绿帽的拙劣把戏，当众羞辱史德庵，又嫁祸于我。”

    “绿帽子戏法，你没有一点怀疑？”

    “确实疑窦丛生，史德庵的宽洪大度让人难以置信，我不敢往深处想，更不敢往坏处想。”

    “我当时就猜个八九不离十，严知寅再张狂，也不至于当众出寿星的丑。他只是整个戏法的幕前角色，真正的幕后人是史德庵。”

    潘振承也怀疑幕后人可能是史德庵。他没有表现出吃惊，平淡地说道：“你没有戳穿整个把戏，只是揪住幕前人严知寅不放，是为了顾全寿星面子。”

    “他一辈子活得窝囊，剩下日子不多了，我只能这样。”

    “你最后怎么证实，绿帽子戏法是史德庵精心策划的？”

    “那自然是史德庵过世，教案烟消云散后……”

    史宅有三个仆役，一个是从小跟随馨叶的阿娣；一个是阿娣的丈夫，馨叶在广州请的厨子阿祥；还有一个是史德庵从宁波带来的长随邱七根。史德庵在陶乐酒楼做寿，严知寅在潘振承夫妇送的寿篮里发现乌龟绿帽，史德庵气得当场吐血。馨叶绝不相信这是潘振承所为，然而乌龟绿帽怎么藏进去的？潘氏夫妇送来寿篮放在大庭广众，无机可乘。唯一的机会，就是知府张轼衍驾到那一刻。史德庵全家和宾客都到酒楼外迎接，大堂几乎空无一人。馨叶仔细回忆，当时严知寅跟随他父亲一块到大门外迎接张府台，最大的疑点是史家的仆役。那天阿祥在陶乐酒楼监厨；阿娣和馨叶最贴心，她不可能做这种事情；最大的疑点在邱七根身上。碍于史德庵的面子，馨叶没有追查。

    那天寿宴不欢而散，史德庵回家后病卧不起，第七天头上便去世。十三行流言四起，说史德庵是被乌龟绿帽气死的。虽然多数人不相信寿篮里的龟壳绿帽是潘振承藏进去的，但都知道潘振承是真正给史德庵戴绿帽子的人。教案化险为夷后，馨叶决定揭开这个秘密。

    馨叶把三个仆役召到史德庵的灵位前，说起外面的流言蜚语，冷眼厉声道：“龟壳和绿帽是哪来的？真是严知寅偷偷弄进去的？我看不是。究竟是谁？阿祥当时在陶乐酒楼的厨房，只有阿娣和邱管家在大堂，你两人最清楚！”

    仆役低头不语，躲开馨叶尖锐的目光。

    馨叶道：“你们不想说？好，我有言在先，说清楚了这件事，该留下的我自然会留，即使不留我也会给足一百两遣散银。倘若不说，你们空手离开这个院门，现在就走！”

    阿娣痛哭流泪：“馨姐，奴婢不想离开你。那天奴婢看到了，奴婢不敢说，奴婢怕……怕……”阿娣战战兢兢斜睨邱七根一眼，跪了下来：“馨姐饶了奴婢，奴婢怕遭报应……”

    馨叶平静道：“阿娣起来。我料想你不会做这种缺德事，现在我可以完全断定是谁干的，我还知道你受到过恫吓。若说报应，是做了缺德事的人才会遭报应。”馨叶瞪着邱七根，提高