第六十九回 惊天教案启官受罚 前景黯淡抱憾而终
有十二名夷犯沐浴到天朝皇帝的恩典,另六人死于京师大狱,其中包括五十三岁的罗马当家哆罗。
孝敬贡银
乾隆四十一年倪宏文商欠案,对行商横征暴敛的粤海关未代赔一两银子,而广东地方官一个不漏自掏腰包替倪宏文代赔所欠外商的银债。自此,地方官与粤海关交恶,在李湖任广东巡抚期间,地方与海关的关系恶化到极点。
皇上在钱财上一味关照粤海关;哆罗教案,皇上仅在密折中斥责穆腾额,仍未要海关官员掏银子赎罪。孙士毅审时度势,决定同海关重修于好。穆腾额也不愿跟地方闹僵,连州土民饥荒,海关不等孙士毅开口,便捐出两万赈灾银。
潘文岩代办备贡,是前总督舒常一手促成。当时潘振承就叫苦连天,公行贴了两万四千两银子,还没讨到内务府大爷的一句好话。
公行的用度,有八成由同文行上缴;公行赔垫,几乎成了潘振承个人赔垫。孙士毅也收到内务府总管大臣伊龄阿的谘文,责备广东抚院督办备贡不力。说和中堂亲自替皇上验贡,皇上对广东的洋贡很不满意。
孙士毅虽然处事方式时有不当,但绝对是个大清官,对贪赃枉法深恶痛绝。他收到伊龄阿的谘文,气不打一处出:“什么皇上不满意,说到底就是没有另备一份厚礼孝敬这帮大爷。”孙士毅对潘振承赔垫办贡反受责深表同情,然而,这帮大爷又不便得罪,他们动辄拿皇上来压人,你非得按他们的旨意办不可。
哆罗教案,罚钱最多的是潘振承,一人就罚了十二万银两,倘若再赔垫操办备贡,启官非趴下不可。十三行全靠启官撑着,他若倒下,整个公行就得完蛋。潘振承罚银十二万,成为孙士毅为潘振承解脱的理由。因为事情牵扯到粤海关,孙士毅登门拜访穆腾额。
对操办常贡备贡,粤海关向来抱着喜忧参半的态度。喜的是办贡可以邀宠悦圣,还可以借机为自己办厚礼孝敬决定他们升迁的大老爷们;忧的是压力太大,没办好邀宠不成就会失宠。行商怨声载道,海关总不能老叫他们赔垫,所谓减税弥补最后往往成了一句空话。行商破产或亏损,不仅仅是行商个人的损失,直接影响到海关征税。
穆腾额同意免去行商代办备贡,理由就是潘文岩因教案受罚十二万银两,濒临破产。而公行的行用,潘文岩向来要出七至八成。如今潘文岩几近捉襟见肘,恐无余银垫付代办贡品。
孙士毅和穆腾额联名上折,禀陈潘文岩的困难。乾隆收到折子甚感疑惑,行商代办贡品,垫支超出部分,不是由粤海关在税款中扣除吗?垫付马上就可以得到弥补,还有何困难?
乾隆把李质颖叫来,李质颖先后出任广东巡抚和粤海关监督,如今在内务府做饲养御马的上驷院卿,郁郁不得志。皇上申明要听真话,李质颖斗胆捅破内幕。按照定制,粤海关每年备贡银五万五千两,其中二万五千两按年解京,交内务府造办处,粤海关自留三万两,以备办贡品之用。如三万两不足办贡品,则另从杂税中补支。“行商实际上是享受不到杂税补支的。这一项杂税减免了,巧立名目增加一项新税种。海关也不是有意盘剥行商,户部和内务府都向粤海关伸手要银子,粤海关只能打行商的主意,弄得他们名义上得到补支,实际上仍是赔垫。”
乾隆在孙士毅、穆腾额的奏折上朱批:“从前广东督巡及粤海关监督,每年呈进贡品,俱令洋行采办物件,赔垫价值,积习相沿,商人遂形苦累。朕无须尔等贡物,尔等更不可以商人物为己贡。”乾隆微责孙士毅、穆腾额的奏本正事过于简约,龙恩浩荡之类的废话冗长,接着用钦令的口气道:“行商及粤海关监督,嗣后不准呈贡钟表、洋货等物。”
孙士毅上潘振承的新居潘府报喜。
馨夫人过身后,按照老爷的安排,时月搬出,将馨园留做潘有智