阴沉的天幕下，晨雾还没有彻底散去，树葱茏密集。树林尽头，陡峭的山坡上，百里奚独立寒风，望着脚下幽深的山沟。此时的百里奚心里明白，弦高极力所要的是什么。他更明白弦高救出香霁的真正意图，但他又能怎样呢？国难改变了一切，也给百里奚的个人面前真正竖起了一道难以逾越的门槛。

    辕门外，十个全副武装的楚国侍卫手持长戟保护下，楚文王扶着一个宫女走出来，威严地面对着来人。门口停了一辆装满宝物的马车，为首的来者正是弦高。弦高抬了抬手，两仆人会意地从车上搬下成箱宝物。仆人打开箱子，只见里面都是貂裘、玉器、象牙簪子、纯金的酒樽等。众人说：“呀，尽是稀世宝物啊！”楚文王顺手拿起一个象牙簪子把玩再三，脸上露出一丝笑意。

    楚文王说：“呵呵，谁说申国穷？瞧瞧，一个申国的商人，竟然有如此多的宝物！”

    弦高说：“大王，我的老师岑纲以及师妹仍在贵军营中。”

    楚文王说：“老师？那是个愚顽不化的老头！你到城下去寻吧！”

    弦高稽首说：“谢过大王，申地人一定不会忘记陛下的恩情！”

    楚文王挥手，示意弦高可以走了。弦高拱手再拜，与两仆人一一起慢慢退下。

    城头高挂楚字大旗，兵士们执戟站立垛子边，一动不动地盯着城外。

    城墙角下，是一幅惨境：累倒下的奴隶靠着墙，在微微有一一丝暖意的阳光下呻吟。百里奚和弦高一前一后，行走在这些濒临死亡而被遗弃的奴隶中间，细细查看，试图从中找到老师岑纲。百里奚在一个一动不动躺倒地上乱发遮面身材高大的奴隶跟前停住了。弦高说：“是老师！”百里奚扑上去说：“老师！”

    百里奚、弦高说：“老师！你快醒醒啊！”岑纲满脸泥污，慢慢睁开浮肿的眼睛，蒙胧地看着两人。

    通往乡校的路上，百里奚背负岑纲穿过荆棘满地的山坡，跨过一条潺潺的小河，飞快地往乡校奔跑。后边，弦高用手扶着岑纲的背，生怕颠着了。长发在风中飘逸，发疯的香霁紧跟后面哭着追赶……

    断垣累累，凄厉的鸟鸣声声叫个不停。大树下，岑纲躺在百里奚的臂弯，香霁小心翼翼地端来了茶水，给岑纲灌了一口。岑纲一时清醒过来，支撑着身子坐起来，拉着百里奚的手说：“申国就这样亡了吗？不甘啊！”

    弦高哭泣说：“老师，都怪我！”

    岑纲说：“不用哭啦！说这些还有何用处。你不是搬救兵去了吗？救兵来吗……”岑纲开始咳起来，上气不接下气。弦高心虚地看着百里奚，百里奚默不作声。

    弦高说：“我，我到郑国……”

    岑纲说：“算了，不说啦！我有话要对你们交代！”百里奚赶紧扶起岑纲，岑纲停下来，出着粗气。

    香霁说：“爹！”

    岑纲说：“子明啊！”

    百里奚含泪说：“老师，学生谨记在心！老师，你说吧。”

    岑纲说：“周王室六百春秋基业，不容易呀，一定要匡复周室。蛮夷乃祸害中原的祸根，抵御蛮夷才可救民于水火啊！子明卓尔不凡，不拘泥于师训，乃成就大器的先兆。老师今日并不责怪你！要一匡天下，可是要遵循周礼，不可悖逆大周啊！”

    百里奚说：“弟子不才，可一定会尽心实现老师的愿望，学生以拯救苍生黎民为己任！”

    岑纲说：“子明德性高沽，素来敬师！在朝堂上，为师我斥责你，绝非你之过也。”百里奚含泪颔首。

    岑纲说：“为师我如此做，是不想让你白搭上性命，因为你是老师多年的心血。在你身上，老师看到了我们申国讲究道义的世人无可比拟的品质，你要把我们申国的高贵品质发扬光大，相信你能为申国带来荣耀