默然往嘴里扒饭。

    百里奚母亲说：“孩子，你也老大不小了。婚事可要上点心，我还想早点抱孙子哩！”

    百里奚说：“嗯。”

    百里奚母亲说：“唉，谁让咱穷呢！”

    百里奚说：“喔。”

    百里奚母亲说：“孩子，半夜魇住啦？喊得那么凶！”

    百里奚说：“嗯。做了一个奇怪的梦。梦见我又回到了乡校，见了老师，还有香霁。”

    百里奚母亲停下来说：“哎，这人常说呀，梦到死去的人，倒没有啥。可是梦到远方活着的人，可就不太好！”

    百里奚说：“什么，母亲，你说什么？”

    百里奚母亲说：“不过，这也不能全信。都是‘老婆言’，唉！”

    百里奚说：“哦，我知道啦！”

    百里奚母亲说：“过去的事情了，都让它过去吧！再说咱这柴窝也盛不下人家那金丝鸟啊！话说回来，天下好姑娘多得是，不愁找不到好媳妇。”

    百里奚沉重地说：“喔！”

    宛邑的街中很繁华，一片片屋含俨然，青砖绿瓦，茶肆、客栈与冶铁的高炉，星居宿陈，栉比鳞次。冶铁炉旁，炯炯的炉火映红了铁匠的脸庞，铁匠的号子声响彻云霄。叫卖声中，街道两旁摆满了铁器，锄头、铲子、车上的饰物，以及做工精良的各种箭镞和宝剑。一个青年后生手里拄着刚买来的一个锄头，目不转睛地瞧着眼前的各种宝剑。身后紧跟一个农家小孩童，正用不解的目光看着年轻后生。这年轻后生就是百里奚，身后的小孩童是跟他进城的邻家孩子老扁瓜。

    老扁瓜说：“子明哥，你瞧宝剑干吗？宝剑又不能耕田？”

    百里奚笑说：“宝剑是不能耕田，可宝剑是士人身份的象征，也是学子礼仪的装束。”

    老扁瓜说：“俺还是不懂！佩带宝剑能管什么？打兔子都用不上。”

    百里奚说：“那可不是打兔子用的。”

    卖宝剑的人说：“你买宝剑吗？”

    百里奚摇头说：“不，只是看看。”

    老扁瓜说：“那走啊！还要买犁铧呢！”

    百里奚边走边自言自语说：“有朝一日，我百里子明也要有一把自己的宝剑，平息天下纷争，铸剑为犁，匡复正义！”老扁瓜惊讶地看着百里奚，露出不解而又敬畏的眼光。

    在道路上，百里奚身上扛着新买来的锄头和一个大行囊，破旧的袋子露出闪光的犁铧。身后，老扁瓜东张西望，一蹦一跳地紧随。

    墙壁上的玉米棒子和靠墙的农具，一幅农家院落的景象。百里奚走进院子，从身上放下新买来的锄头和行囊。院子旁边，百里奚母亲正在筛着簸箕里面的粮食种子。百里奚母亲抬头说：“回来啦。”

    百里奚擦把汗说：“嗯！”

    百里奚母亲说：“这下秋季的农具和种子都齐了。快歇歇吧！”

    百里奚端起水坛，仰面咕嘟咕嘟地喝起来。

    郑国弦高府邸是典型的商贾世家居室，四壁古香古色的装饰，墙肇上挂着“钱褡”和作为装饰的一个牛头骨。大堂，案几边，一个巨鼎在冒出缕缕烟雾。旁边是一扇侧门，弦高推门而人，香霁警觉地从床沿上站立起来。

    弦高柔柔地说：“师妹。”

    香霁说：“别理我！我知道，你和那个百里子明做了什么交易！”

    弦高说：“我没有呀！我只是在做我想做的事情。我喜欢你，你是知道的！”

    香霁说：“你也配说这些，你趁火打劫。是你毁了我的幸福。”

    弦高说：“你错了。是百里奚自己愿意离开你的。我知道钱是买不来感情，还是那句话，我只是做了我愿意做的事情！”

    香霁泪眼看着弦高，