些新土，摆上祭肉，百里奚跪地叩首，嘴角在不住地抽搐。老扁瓜也在随之恭敬地叩首。

    老扁瓜回忆说：“大娘是那年饥荒连饿带病死去的。你的妻子杜氏那真是一个孝顺的媳妇啊！”

    那年，宛邑遭了大灾，满目凋敝，几个老弱村民正在剥食树皮充饥。田野一片焦黄，地里的粮食枯萎。杜氏看着尘封的炉灶，多时没有用的餐具，一筹莫展。一边是年幼的孩子，另一边是重病的婆母。杜氏也不知道从什么地方弄了点儿粮食，做了碗汤，扶起百里夫人，给百里夫人喂面汤。旁边站立着悲伤的乡亲，其中还有百里奚孩提时候的伙伴。

    百里夫人说：“子明儿还没有消息？”

    杜氏说：“娘，你吃点吧，子明会回来的。你先养好身体。”

    百里夫人说：“这么多年啦，子明也不来个信。让为娘的到死也挂念。”

    杜氏说：“娘，你别操那么多心，子明会照顾自己的。”

    百里夫人说：“等老身离开这个世界的时候，难道还见不到他一面？”

    杜氏说：“娘，你别说这个，你会好的。”

    百里夫人摇头说：“噢，让我再看看我的孙儿。”

    杜氏扭头抹泪，白乙丙已经走到百里老夫人的跟前。

    白乙丙说：“奶奶！”

    百里夫人说：“哎，好孙儿，将来要像你父亲那样，不混个样子，就不回这宛城！”百里夫人灰暗的眼睛忽然焕发了惊人的光芒，对着杜氏说道说：“一定要看好我这孙子，要……”百里老夫人尤力地垂下了头。杜氏声嘶说：“娘！”屋内立刻响起了揪心的哭泣声。邻居也暗自垂泪。

    荒野的枯树上乌鸦在呜叫，一座新坟茔前，杜氏全身素衣，面色青灰地拉着白乙丙。青烟缭绕，坟茔前，一堆简单的食品作为祭品。

    那年，逃荒是唯一出路。逃荒的人互相搀扶，一片凄凉。杜氏手拉白乙丙踉踉跄跄，随人群无目的地往前奔走。

    杜氏带着孩子先到了杜梨村，见到了也已经卧床的母亲。昏暗的灯光下，躺在床上的杜母已经满头白发，老态毕露。旁边是一个丫鬟。见杜氏带着外孙进来，走到床前，老人惊喜地坐起来说：“哎哟，今日怎么想起来看我了。我的外孙长这么高了，快过来。”白乙丙说：“外婆。”

    杜母说：“唉！呵呵。”

    杜氏说：“母亲，我想带着孩子出门了，所以来看看你。”

    杜母说：“出门？”

    杜氏说：“子明出去快十四年了，还没有一点儿音讯，实在放心不下。再说，今年收成不好。”

    杜母说：“你知道他在哪里？”杜氏摇头。

    杜母泪流满面说：“命啊！这又让我想起来当年那个算命瞎子的话了。我的孩子何以如此命苦啊！”

    杜氏说：“母亲，那算命的怎么说？”

    杜母说：“他卜卦以后唱了几句托词，然后说，你注定一生要为寻夫而奔波。我原本不信，大骂那个卜卦的。可又担心你知道了心里不好受，所以，多年来一直瞒着你，没有敢讲啊。没有想到，今日竟然应验。我好命苦的孩子呀！”说着，杜母开始抹泪。

    杜氏说：“母亲，你怎么信一个卜卦的呢！尽胡言乱语。”杜母说：“过去我也不信，可现在都应验了。难道你真的要为寻找他奔波一生？真后悔当初没有阻拦你。”

    杜氏说：“母亲，孩儿不后悔。即便是找他一辈子也行，只要在死以前，再见上一面。”

    杜母为之悲伤说：“苦命的孩子呀！”言毕，忍不住抹起眼泪。

    楚国的大地一片苍茫，逃荒的人扶老携幼，如缓缓行进的蝼蚁，渐渐消失在远方……

    一个黄昏。掌灯时分，宋国京城的街市上人流匆匆。