杜氏手拉已经成为少年的白乙丙，在城内挨家挨户地问。街市上，一个店家对着杜氏摇头，杜氏失望地走开。他们是在寻找百里奚的下落。

    山林漆黑一片，煞似鬼魅，野鸟呜叫声在寂静的山间回荡，显得很神秘恐怖。树叶忽然发出簌簌响声，草木动处，出来一个身背树枝的后生，正是白乙丙。

    夜晚，他们宿身山林。山林漆黑一片，背风的地方，杜氏在给篝火添柴。白乙丙哗的一声将身上的树枝扔到地上。杜氏依然低头，专心生火。

    杜氏好像自言自语说：“孩子，咱出来多久啦？”

    白乙丙说：“母亲，出来已经快十年了。咋又问这个？”

    杜氏说：“那你就是说，你父亲出去恰好已经二十多年了。”

    白乙丙说：“母亲，父亲不会把我们给忘记吧？”

    杜氏抬头说：“说天塌了，娘信。可说你父亲会把咱娘俩忘记，娘不信！”

    听着老扁瓜诉说家里巨大的变故，百里奚潸然泪下，默默地站起，望着远处。

    一段时间过去了，百里奚好像已经习惯了眼下的生活。一天，百里奚清风拂面，表情凝重，驱赶一群牛，到地里去放牛。老扁瓜手提一袋粮食迎面而来，兴高采烈的样子。

    百里奚挥舞鞭子说：“瞧你的样子，这么大年纪还如此性急。”

    老扁瓜说：“村头来一个卫国商人，说是想选购本地的黄牛。”

    百里奚说：“这有什么新鲜的？”

    老扁瓜说：“哈哈，这且不说，村里几个人尽糊弄他，专挑拣老弱的。他竟然不知觉。”

    百里奚说：“真的一群无赖！”

    老扁瓜说：“你生的哪门子气？你养的牛也给我，我替你卖给他。”老扁瓜没有等百里奚反应过来，就抢走了牛绳，牵牛往村头走去。

    老扁瓜说：“这是上等的役用牛，拉脚胜过千里马！”

    卫国商人说：“真的？”

    老扁瓜说：“不信，你问他。他是我们这里最在行的牛把。”

    卫国商人说：“好，我买了。”

    百里奚上前用手拦住说：“不，这牛是我的，不卖了。”

    卫国商人说：“为什么？”

    百里奚说：“不想卖啦！”

    卫国商人怒说：“不卖不行的，说定了。这牛已经不是你的了，你多管闲事！”

    老扁瓜说：“干吗呀！你这个百里子明！”

    卫国商人说：“什么，百里子明？你是百里奚。”

    百里奚说：“正是在下。”

    卫国商人说：“哈哈，踏破铁鞋，原来你在这里。久闻大名，今日得见，真是幸会。”百里奚说：“你是？”

    商人说：“在下是卫国人，与弦高同乡。在我们卫国距离郑国最近，远近都知道，那弦高是因为遇上你，才成为富商！他原来的生意，可胜不过我的！”百里奚说：“原来如此。”

    商人说：“你为何不让他卖这头肥牛？”

    百里奚说：“此牛乃子明所养。相牛的要诀在于牛的四肢，有道是‘前腿之间放下斗，后腿之间放得下手’，且后蹄能踢得到前蹄，才称得上好牛，体力好，耐久。你看，此牛身材过长，加上后腿之间放得下升了。别看形体高大，通身枣红，但无耐力，行走起来极易疲劳，不适合远途役用。”

    商人说：“哎哟，还有如此多的讲究呢！先生高义，请恕在下不恭之罪！好，今日，我就让子明先生替我选牛。”

    百里奚带着卫国商人来到一家的牛棚。这是一间破棚子，一个身穿短裾的农夫从中牵出一头瘦牛。

    百里奚说：“好牛，真是一头好牛！别看瘦了，那是活不凑，没有调理好。好牛要有活干，营养跟得