上。稍加调理，如此的牛，可日行百里而不疲。”

    卫国商人说：“你人挺实在的！商贾道上，就是诚信！在下有个请求，请随在下外出拉脚贩盐？”

    百里奚说：“唉，我如今是举家四散，哪里有心思去奔波啊！”

    老扁瓜说：“他妻儿外出寻他，出去好多年啦！”

    卫国商人说：“哦，原来如此。在家坐等，倒不如四处走动。像先生这样的人物，必定会有大用。再说也可外出寻找家人的下落。不知先生意下如何？”

    老扁瓜说：“哎，对呀！”

    百里奚迷茫地看着远方，犹豫不决。

    百里奚此刻仿佛又听到白乙丙的呼声说：“奶奶！”

    百里老夫人说：“唉，好孙儿，将来要像你父亲那样，不混个样子，就不回这宛城！”

    百里奚说：“先生准备到哪国贩盐？”

    卫国商人说：“此次回来是受楚王的托付，到青海那边贩盐。”

    百里奚说：“嗯，那儿！”

    老扁瓜说：“犹豫个啥子？”

    百里奚盯着老扁瓜走来，郑重的神色令老扁瓜惊慌起来。

    百里奚说：“兄弟，我这一走，不知道什么时候回来，有件事情，想托付给你。”

    老扁瓜说：“啥事情，说吧！”

    百里奚说：“我举家都不在宛邑，你可搬到我那三间寒舍居住，比你那茅屋要好点。”

    老扁瓜说：“这个？”百里奚用手制止，继续说下去说：“还有一桩。这岗上南边是母亲的墓，西边岗坡上是老师岑纲的墓，也请代为守看。”

    老扁瓜说：“原来是这个，好的，包我身上了。”

    晨曦中，几声鸡子的打鸣，随即四下有了闹嚷嚷的人声，贩盐的人早早起来，在朦胧的天光下牵牛，然后套车，准备出行，一头牛昂首憋足了劲，“哞”——亢地叫了一声。

    百里奚开始了跟随卫国商人贩盐的生涯。一次，在回楚国的路上，大地一派寒冬景象，呼啸寒风里，四处白茫茫一片。天地几乎一色，在远远的天幕下，一个车队在缓缓行进。

    寒风扑面，大雪纷纷。天幕下，十几辆拉盐的牛车正在艰难地行进。野风的怒吼夹杂着赶牛人的吆喝声。牛车过后，雪地上留下深深的辙痕。一辆牛车旁，百里奚身裹羊皮，站立于凛冽的寒风中，眉毛胡子上沾满白雪。

    在事业和家庭都几乎破灭的情况下，百里奚借助自己的养牛之术，开始了拉脚贩盐生涯，在刺骨寒风和漫天大雪中，跋涉奔波，他试图通过贩盐来接触外界，寻找自己的亲人，也幻想借此结识当权者，再人仕途。

    回楚国必经宋国颍河。车队到了颍河边，河面结冰，到处白雪皑皑。

    牛把说：“路途疲惫，人困牛乏已经难以支撑，不如停下来，明日再走。”

    卫国商人说：“瞧一下桥面再说，路还远着哩。”

    百里奚说：“让我过去看看。”

    一看，河桥上已封了层冰雪，十分光滑，行走起来甚是危险。百里奚走了没有几步，险些跌倒。

    百里奚说：“路面太光滑，恐怕即便是车能过，牛也难以承受。”

    众人齐说说：“还不如在河湾歇一宿，等明日天亮再作主张。”

    卫国商人自己仔细查看河面，怀疑地看着百里奚。

    卫国商人说：“知道你不想走！还说什么牛受不住，我看是你受不了这份罪吧！”

    百里奚说：“人不怕累，倒是怕牛受不了！连日来，长途跋涉，牛浑身冒汗，如果遇到冰水猛浸泡，那就伤及牛骨，牛就要死在中途。掌柜的，你可要想好啊！”

    卫国商人说：“哦，真的如此，那就只好明日再走！”