给皇上，为自己的罪过开脱狡辩。今见皇上果真来了圣旨，自以为是事情有了结果，皇恩浩荡。所以他极欲知道是因自己的上疏，还是哪位同僚的救助，是施恩免罪，还是重新起复？

    对他的急切发问，看守人员根本不理睬，任由他自言自语。

    庙外，阳光刺眼，周延儒眯起眼睛，竟然没有看清来人。

    来的是法司官，他径自大声宣诏：“圣旨。着佞臣奸相周延儒，赐令自尽。钦此。”

    周延儒一听“佞臣奸相”四个宇，立刻瘫倒在地，“赐令自尽”这后四个字虽没听清，但他已知晓，肯定是这一结果了。

    看守上前将他扶起。周延儒看到御赐的白绫已经挂在了院中，并已打好了结，他久久地凝望着这“御赐的白绫”。

    周延儒突然一声狞笑：“佞臣奸相？赐死？我周延儒万历年间中状元，天启朝中执掌南京翰林院，本朝两届首辅……三朝元老，我何尝不想做个辅国良相？但，生不逢时又能奈何！一切都是皇上圣明，可皇上爱的是奉迎拍马，我敢不做佞臣奸相吗？做了佞臣奸相，却又落得这般下场……这难道都是臣之罪？”

    刑部来的法司宫见他疯颠胡说、信口雌黄，连忙转向执刑人员：“还不快伺候周爷！”

    执刑人员向周延儒一礼：“伺候周爷升天。”

    几个人一拥上前，不待周延儒挣扎，便将周延儒强行架起，挂进了白绫结好的环套，然后一脚将下面的板凳踢出了老远……

    过了一会儿，北京的郊外荒野，孤零零的一辆牛车上，载着周延儒的尸体。上面只盖着一领草席，一双赤脚露在车外……时近黄昏，老牛破车吱吱扭扭地向天边走去，越走越远，人影也越来越小……

    可怜大明的三朝元老、两届首辅、万贯家私，就这样默默无闻、孤苦伶仃、形影相吊地走了。荒凉的旷野上只留下了两道深深的车痕。