一听丫鬟这话，连忙翻身坐起：“真的？”

    “老爷已经摆好宴席，召集全家庆贺！”丫鬟惜玉高兴得手舞足蹈。

    陈圆圆连忙穿衣梳妆。待她来到吴襄正房厅时，吴襄全家三十余口已济济一堂。

    陈圆圆进来，先问候了老爷和他的宠妾韩氏，方在侧边一张桌旁坐下。

    吴襄举起酒杯，高兴地说：“吾儿三桂不负圣恩、不负国人之望，以抗清卫国之功得封平西伯，这是皇上的隆恩，也是我吴氏家族的光荣！”

    吴襄说着站起身来，双手高擎酒杯，恭敬地立在厅堂正中。

    全家随之肃然站起，立于吴襄的身后。

    吴襄满脸严肃，面对祖宗牌位，行三拜大礼后，将怀中之酒缓缓地浇洒地上，然后轻声念道：

    “祖宗有德，保佑吾儿三桂，力挽狂澜，为保大明江山千秋万代，再建奇功！”

    吴襄祭告完毕，回到座位上，众家眷也随之落座。陈圆圆几乎不敢抬头，因为她感到所有人的目光部集中在她的身上。

    吴襄自上次痛斥吴三桂之后，还从未跟陈圆圆好好说过话，当然更不会有什么笑脸，可是今天，吴襄却一反常态，满脸堆着笑容，亲切地说：“圆圆，三桂得封伯爵，此为一喜；待他回京后，再给你们正式完婚，又是一喜。”

    “若能为老爷再生个孙子，就是三喜临门了！”宠妾韩氏嬉笑着插了一句。

    人们一阵哄笑。原本十分严肃的家宴，顿时活跃了起来，人们频频向陈圆圆敬酒祝贺。笑语欢声……

    管家吴贵突然走近吴襄，低声说：“启禀老爷，内官传旨，让老爷即刻去朝中议事。”

    吴襄并未在意，他慢慢地将杯中酒喝干，方问道：“可知所为何事？”

    “说是闯贼已跨越居庸天险，宣府总兵唐通和监军杜勋均已降敌，贼兵进抵昌平。”

    昌平是北京的门户，所谓进抵昌平，就等于是进了北京的外城，这如何了得！而宣府总兵唐通是儿子吴三桂的密友，监军杜勋又是皇上最为宠信的太监，这两人竟然都投降了闯贼！

    “啊？”随着这一声惊叫，吴襄手中的酒杯“啪”地落在地上，摔了个粉碎。

    待吴襄匆匆赶到德政殿时，大臣陈演、钱牧斋、范景文等均已到达。众大臣均表情沮丧，被一种阴郁的气氛笼罩。

    崇祯忧心如焚，正缓缓地踱来踱去：“事已燃眉，众卿有何良策为朕解忧？”

    吴襄悄悄地走进，跪拜后，欲立于人后。

    “吴襄，你儿三桂之兵何时可以抵达京师？”

    吴襄怔住，此问题问得他一时摸不着头脑。

    范景文见吴襄尴尬，连忙回道：“朝廷特使昨天星夜出发，最快也得明日才能到达。”

    “诸位老臣总还记得，当年袁崇焕回师勤王，从宁远到京都只用了两个昼夜，硬是抢在了皇太极的前面！吴三桂若亦能如此，大明庶几有望！”

    众老臣见崇祯提及袁崇焕，竟一时不知该如何应对。当初袁崇焕为解京师之危，马不停蹄、星夜急奔，两昼夜的急行军，终于抢在了皇太极的前面抵达京都，得以拱卫京师，打败了皇太极。但崇祯却听信谗言，在菜市口将袁崇焕处以剐刑。如此冤情惨剧，老臣们本来十几年谁都不愿也不敢提及，没想到今日崇祯竟自己提出来。对此，众人自然只有缄口。而吴襄听了此话，不单不敢言语，更是感到一股凉气袭骨，身上一阵战栗。

    幸亏曹化淳此时走了进来，禀报：“启奏万岁，杜勋求见。”

    “杜勋？”崇祯一听杜勋，刚刚有些好转的心绪陡地又恶化了，咬牙切齿说，“这个降贼的叛逆，他竟还有脸见朕？朕不见，把他推出去，斩！”

    大明王朝，自开国的明太