此，这一批正人君子虽然一一的出任了要职，却拿不出什么具体的方法可以挽救大明朝的颓势，解决丛生的百病——无论是国内的严重的民生凋敝，还是辽东的努尔哈赤兴兵攻陷大小城池的严重外患。

    而且，东林诸人所讲求的学问既建立在对个人品德的要求上，以气节、操守做为一个人的绝对考核标准，稍有不逮便将之目为小人，且又严格的区分君子和小人，并将所有的小人都纳入排除之列，逼得所有的“小人”走投无路，只好团结起来，无所不用其极的想尽办法来对东林施予反击——他们逐一的依附到一名在天启皇帝跟前颇吃得开的太监魏忠贤的羽翼下，以寻求政治实力上的后盾，以对抗东林的排挤。

    相对于魏忠贤而言，有了这许多人的依附，实力当然就逐渐壮大了——就在东林势盛的时候，一个以魏忠贤为首的“阉党”就这样悄悄的形成了；而致力于讲求个人气节的东林诸人却根本没有注意到这个危机来临的脚步而采取防微杜渐的方法，终至于酿成了悲剧，发生了惨绝人寰的祸事——

    魏忠贤本是个市井无赖，因为赌博输钱，无法偿还，索性自宫做太监，到皇宫里执役，混口饭吃；由于他成年入宫，又在市井中“混”过，比起一般自幼入宫的太监们来，当然更懂得人情世故，更善于讨人欢心，不久他就受到了大太监王安的赏识，也和天启皇帝的乳母客氏结成了假夫妇——宫中的名词称做“对食”，一般的宫女和太监虽然无法成真夫妇，但是“一起吃饭”，宛如夫妇，在明朝的宫中是被允许的，而且是普遍现象。

    而客氏在天启皇帝的心目中占有非常大的份量——天启皇帝在心理上不是个正常人，他对奶妈有着异常的依恋；这个不正常的心理不只是他个人的因素，而是整个时代悲剧所造成的，而且早在他出生之前就已经埋下了恶因。

    他出生于万历三十三年，那时，他的父亲光宗朱常洛虽已被立为皇太子，却仍然不受万历皇帝的宠爱，也仍然活在郑贵妃的阴影下，一切的待遇都很差，日子并不好过，能给予儿子的照顾当然也就很有限了；他的生母王选侍又早死，稚弱的童年中就只有奶妈的怀抱是温暖的、安全的了。

    “梃击”案发生的时候，他年方十一岁——就连父亲的安全都受到了威胁，对于这么一个无母的孩子幼小的心灵的打击也就可想而知的，因此，他更加的依恋奶妈；等到做了皇帝之后，虽然已无安全感上的威胁了，这份依恋却已在他的心中生根了。

    因此，他对于奶妈在名义上的丈夫也“爱屋及乌”的给予特别的优待，使魏忠贤得到了许多接近他的机会——老于世故、善体人意的魏忠贤也就利用了这个机会，得到了他的宠信与重用。

    由于幼年时所埋下的心理不正常的恶因，天启皇帝对于政事毫无兴趣，而只偏爱做木工；既然得到了心目中对自己忠心耿耿的可堪信赖的魏忠贤，他也就索性把大小事务都交给魏忠贤去处理，自己专心一致的在皇宫里钉钉敲敲的制作各种木器。

    魏忠贤的权力于是越来越大，在他设计害死了王安之后，他成为皇宫中第一号要人，正如杨涟上疏弹劾他的内容所言：“致掖廷之中，知有忠贤，不知有皇上；都城之内，知有忠贤，不知有皇上。”——历史的脚步走到天启四年的时候，天启皇帝已是有名无实，而魏忠贤则是有实无名的皇帝了。

    这种情况对东林当然是大大的不利——“阉党”的组成份子既然绝大多数都是原先被东林视为小人的三党成员，一旦实力、势力都有了，当然就开始准备对东林展开反击了。

    偏偏就在这个时候，个性刚介的杨涟做了一件失之急躁的事，成为酿成东林惨事的导火线——他看不惯魏忠贤的种种不法、弄权的事，激于义愤，他挺身而出，洋洋洒洒的写下一封长疏，弹劾魏忠贤所犯的二十四条大罪