我的手里。

    “謝謝，”我說，接著又補了一句：“我們馬上得走了。”

    “哦？”詹尼說。看樣子他們在談論普契尼１什么的，听到我的話，覺得有點突兀。母親看了我一眼（這是難得的）。

    １普契尼（1858—1924），意大利歌劇作曲家。

    “可你們不是來吃晚飯的嗎？”

    “呃——我們不吃了，”我說。

    “是來吃晚飯的，”詹尼几乎也就在同時說了出來。

    “我可得回去，”我一本正經地對詹說。

    詹尼看了我一眼，那意思似乎是說：“你在胡扯些啥呀？”這時候老石面人發表意見了：

    “你們留下吃飯。這是命令。”

    他臉上那种虛假的笑容絲毫也沒能減輕這道命令的分量。可我才不吃這一套屁話呢，哪怕對方是參加過奧運會決賽的選手我也不吃他這一套。

    “我們不吃了，爸爸，”這是我的答复。

    “我們得留下，奧利弗，”詹尼說。

    “為什么？”我問。

    “因為我肚子餓了，”她說。

    我們遵從奧利弗第三的意思，坐下吃飯了。他低下了頭。母親和詹尼也都照辦。我只是略微伸了伸腦袋。

    “上帝啊，蒙您賜這食物給我們使用，讓我們得以服侍您，愿您讓我們時刻不忘他人的貧困和匿乏。我們憑著您儿子耶穌基督的名向您祈求，阿門！”

    天哪，我都羞死了。這套禱告今天難道就不能豁免一次嗎？詹尼會怎樣想呢？老天，這真是倒退到中世紀的黑暗時代了。

    “阿門！”母親說（詹尼也講了，很輕很輕）。

    “開球啦！”我帶點打趣的口吻說。

    誰也沒有給逗樂。尤其是詹尼。她避開了我的眼光。奧利弗第三從桌子對面瞟了我一眼。

    “打球要講合作，為人又何嘗不然，奧利弗。”

    多虧母親有閒話家常的非凡本領，大家吃飯時才不至于完全默不作聲。

    “這么說，你們家是克蘭斯頓人唆，詹尼？”

    “多半是那儿的。我母親是福耳河城人。”

    “巴雷特家在福耳河城也有紗厂，”奧利弗第三說道。

    “在那里世世代代剝削窮人，”奧利弗第四補上一句。

    “那是十九世紀的事了，”奧利弗第三接著說。

    母親听了笑笑，她顯然認為她的奧利弗已經胜了這一局，因此感到很滿意。可是沒有那么容易。

    “那些工厂的自動化計划又怎么說呢？”我回他一槍。

    沉默了片刻。我等著他來個狠命的反扑。

    “喝點咖啡怎么樣？”“醉姑娘”艾莉森·福布斯·巴雷特說道。

    我們回到書房里准備再戰。這勢必是最后一個回合的較量了：詹尼和我第二天還有課，石面人還有銀行等等的業務要料理，“醉姑娘”肯定也有一些功德無量的事要在第二天清早去辦。

    “加點糖嗎，奧利弗？”母親問。

    “親愛的，奧利弗喝咖啡一向是加糖的，”父親說。

    “謝謝，今儿晚上不加了，”我說。“我就喝清的，媽媽。”

    這樣我們就都端了咖啡，舒舒服服坐在那儿，彼此根本無話可談。我因此找了個話題。

    “告訴我，詹尼弗，”我當下便問，“你對和平隊是怎么個看法？”

    她對我皺皺眉頭，拒絕合作。

    “哎，你告訴了他們沒有，奧·巴？”母親對父親說。

    “還沒到時候呢，親愛的，”奧利弗第三說，那种虛偽的謙遜口气，分明是在表示：“來問我吧，來問我吧！”于是，我就只好問他了：